云歌喝了口茶，瞧了她一眼，“做不下去就别做了吧，心不静，不适合做细活。”
原惜年放下络子，不好意思地说，“娘，是我年轻没经过事。”
云歌笑着摇了摇头，“你在我这里可以这样，晚上见了谦湖，别露出端倪来，让他跟着紧张。”
“事情越重要，心就要越稳，和平常一样。无论什么时候，家是不能乱的。”
原惜年若有所悟，站起来道，“娘，儿媳受教了。”
云歌笑了笑，“今日恐怕杜娘子也心不在焉，就让小学堂放半日假吧。”
“你去叫杜娘子和孩子们过来，咱们凑一处抽花牌玩。”
孩子们正是爱玩闹的年纪，一听说今日放假，个个喜笑颜开，就连霄英眉眼间都有几分笑意。
正房里笑闹声不断，杜娘子和原惜年渐渐放松下来，不再紧绷着，云歌见状，暗暗点头。
申时过半，云歌和杜娘子、原惜年出发去贡院接人。
她让人熬了一大壶酸梅汤，又让卖冰的商贩新送来一盆冰，放在马车上，这样谦湖和梅琅一出来就能松快一些。
这次依旧是谦山陪着几人去贡院，谦川出门跑商后，谦山身上的担子一下子重了许多，谦山已经开始怀念二弟了。
有二弟在，很多差事可以分担，遇到事情也多个商量的人。
如果叫云歌知道大儿子心中的想法，她怕是会送给对方四个字——远香近臭。
……
酉时三刻，府学大钟连响九下，悠扬的钟声飘入被夕阳染红的晚霞，府学正门前的一条街顿时喧闹起来。
白家的马车停在转角处的树荫下，谦山带着小厮去正门口盯人去了，云歌等人则留在车中等待。
原惜年透过车窗看着外面，参加院试的学子们从贡院正门鱼贯而出，有的神情欣喜，有的忐忑不安，有的满脸伤心。
对这些读书人来说，若是通过院试，就能成为秀才，不但正式踏上科举之路，还能免除徭役，开馆教书补贴家用；
若是没有通过，就依旧是个无用的读书人，只能等待下届院试再拼一把。
一场院试，看尽众生百相。
原惜年全神贯注盯着外面，终于看到了想找的人。
“娘！二哥和谦湖他们过来了！”
云歌忙让车夫打起车帘，扶刚出考场的二人上来。
谦湖和梅琅在炎热狭小的号房里待了整整一日时间，不但要忍受恶劣的