六岁时，科尔一边要上课，一边要到莱茵河边钓鱼捞虾。他的成绩也不好，德国人重视数理和外语，科尔在这些事情上都不擅长，他的博士论文是一篇研究本地社会的研究，相较于那些出自贵胄家庭、名校毕业、品位高雅、满口流利外语，不假思索便可畅谈天下政事的精英政客，科尔不仅无一门外语精通，甚至德语也不利索，他演讲时有强烈的莱茵河西部地区的「乡下」口音————
科尔的出人头地其实也颇为取巧，由于他寒微的出身，他被激烈竞争的基民盟党内共同认为是个「对各方无害」的老好人，于是科尔被推上前台。科尔的上任更是德国政坛的一桩经典黑箱操作，他第一次上台不是因竞选而上台，而是因为前任总理施密特被弹劾，他自动补位。
这些事情让科尔似乎带有原罪，他无法放开了手脚大于一场。他怀疑自己能否得到大多数人的支持，他这一辈子擅长于协调各方，而不擅长于彻底打败自己的敌人，他自己也深信这一点。
德国这一时期流行一个笑话：柏林围墙推倒后，联邦德国总理科尔和一个网球明星，一个东方作家一齐来到东德，三个人都忘带了自己的护照，海关官员要求他们拿出足以证明自己身份的东西才肯放行。
于是网球明星拿出了网球拍，官员立刻为她放行；作家摘下口罩，签下自己的名字，也被放行；只有科尔著急的嚷嚷道：「可我什么也不会啊！」官员听到了，赶紧上来放行说：「你什么也不会？那你一定是西德的科尔总理没错了。」
最终他咬牙合上拳头。
——直到电视辩论彻底结束！
该死！这真该死！
震怒的科尔在自己的幕僚会议里无能狂怒一番。他先是问那些为自己写稿的幕僚：「你们的脑子都被猪脑占据了！为什么让我丢这样的人？」
「情报长官在哪里？柏林赫塔队的那句「留下来，为了我们留下来」是余切说的，是他说的，是他先说的！你们调查了个什么？」
「还有那些大企业家，那些寄生虫！他们破坏了我的好事，让我为他们背黑锅，他们该为我————为全体德国人负责，而不是央行制造出来的马克！我受够了，我真的受够了！」
众人寂静无声，没有任何人敢去触碰科尔的霉头。
「说话！你们哑巴了！」科尔开始一个个点名，要他们表明态度。
情报部长是