室内只剩下两人。
柳承砚调整了一下躺姿，让自己坐得更直些，神色坦荡，理直气壮道：“小子，我寒窗苦读数十载，从一个三餐不继的穷酸秀才，熬到如今入阁拜相，位列中枢。上朝，要应对天子问询，揣摩圣意，如履薄冰；下朝，要处置六部公文，平衡各方势力，劳心费神。常是三更灯火五更鸡，日日案牍劳形，殚精竭虑。你说，我图的是什么？”
他拿起那杯微温的龙井，呷了一口，续道：“难不成图的是终年穿粗布衣裳，就着几根咸菜啃糙米窝头？若真是那般，这阁老做得还有什么滋味？况且老夫如今既已官居一品，位极人臣，也不过是在这方寸书房之内，得享片刻清闲，用些时令果蔬，喝口好茶，让人松快松快筋骨罢了。这若也算奢靡，那天底下的官儿，趁早都别做了！”