许天赐的目光在许天正与许舟之间来回逡巡，脸色像被泼了墨似的，渐渐阴翳下来，嘴角抿成一条紧绷的直线。
光裕堂内烛火摇曳，将四名主事的影子投在墙上，忽明忽暗。这哪里像个家族议事的地方，分明就是公堂审案的架势。
许舟望着匆匆赶来的许天正，见他额头还渗着细密的汗珠，官袍领口都被汗湿了一片——想必是在许府门前下了马车后，一路快步跑进来的，连喘口气的功夫都没耽搁。
许阁老抬眼瞥了许天正一眼，复又闭上眼睛养神，眼皮耷拉着，遮住了眼底的情绪。是年纪大了精神不济，还是懒得看族内这副相争的纷乱模样，谁也说不准。
许天赐起身，脸上挤出几分平和的笑意，对许天正解释道：“兄长，没人趁你去通州时刻意责难谁。今日是二月十五，本就是族中定下的堂议日子，原是商议春耕采买的事，顺带提了许舟这桩，也是按规矩办事。”
许修仁在一旁低声接话，语气带着不甘：“大伯，人证物证俱在，这信件上的字体，是许舟独创的笔法，旁人仿不来；况且之前柳家来三叔家发难，也是不争的事实，许舟他……”
“住口。”许天正直接打断他，转头看向许舟，眼神坦荡，“有没有做过，你只说一句。”
许舟迎上他的目光，语气笃定如磐石：“没有。”
许天正当即转向许修仁，语气不容置喙：“他已说没有了，此事不必再纠缠。”
许修仁一怔，脸上满是错愕：“大伯，这……”
就在这时，一声清亮的鸡鸣冲天而起，像一把利剑劈开了远方的夜幕，天边隐隐泛起一丝鱼肚白。
许天正仿佛得了这鸡鸣的助力，陡然发难，声音在寂静的堂中格外响亮。
他不再理会许修仁，回头先看了眼门外噤声的梁氏，再转向许天相，语气里带着恨铁不成钢的锐利：“三弟，张德全是你奶娘的儿子，你念着旧情，留他在景城当差多年，待他不薄吧？他却拿着一封说不清来路的信，构陷你亲生儿子——这等忘恩负义的东西，他的话你也信？某些人此刻跳出来，借着这等货色的证词发难，怕不是早就盯上你这一房了！恕我说话难听，你那两个嫡子，文不成武不就，嫡长子更是与你离心离德，跑到汴州躲清闲，如今你身边唯一能拿得出手的，就是许舟这个庶子，你就眼