只听吕常笑眯眯地对许舟说：“许舟啊，你是块璞玉，想要成材还需雕琢。这两个老匹夫粗手粗脚的，不如拜在老夫门下如何？”
“无耻老贼！”苏绍献和严遂拍案而起。
许舟连忙拱手：“三位前辈厚爱，学生诚惶诚恐。只是我年少时荒废学业，勉强考中秀才已是极限，恐怕……”
“无妨，”苏绍献抚须笑道，“读书治学是一辈子的事，何时开始都不晚。”
严遂也温和地说：“况且读书本就不为功名。”
吕常接过话茬：“学问之道，贵在明理。我看你天资聪颖，若能潜心向学，假以时日必成大器。”
三位大儒面不改色，笑容可掬。
许舟沉吟片刻，郑重行礼：“多谢三位老师抬爱，学生一心向学，就却之不恭了。近日偶得灵感，酝酿了几首拙作，待到了上京安顿好后，定当写信向三位老师请教。”