"十四。"叶星辰重复了一遍。
"十四岁该干什么呢？偷师兄的丹药？还是翻墙去偷看姑娘？"
频道里有人噗嗤一声。
那孩子急了："我没有！我是正经修行的！"
"行行行，正经修行。"叶星辰摆了摆手，虽然对方看不见。"那你怎么跑到这来了？十四岁不应该在家练功吗？"
"我……我们神域没了。"
这四个字砸进频道，笑声全收了。
孩子的声音在抖，但他在咬着牙往外吐字。
"天启的人来的时候，师父让我从后山跑。我跑了，回头看见整座山都塌了。后来我跟着烈风的队伍走，他们收留了我。"
"所以你想问我会不会回来。"
"嗯。"
叶星辰沉默了。
不是在想怎么说漂亮话。他不缺那个。打了这么久的仗，鼓舞士气的套路他会几十种，随便抓一种出来都能让全军热血上头。
但那是一个十四岁的孩子在问。
"我不骗你。"叶星辰说。
频道里连呼吸声都没了。
"说会回来太容易了。我张张嘴就行。但我进去之后面对的是什么，说实话，我心里没准数。"
他低头看了看苍龙剑。剑鞘上那道旧划痕被星光照得发亮。
"我能答应你的只有一件事。"
他抬起头，声音不大，但每一个字都结结实实地砸进通讯水晶——
"我会拼尽全力回来。"
"不是为了当什么英雄，不是为了什么狗屁气运，是因为我还欠你们的。"
"欠每一个站在这的人的。"
"欠那些死在天缺口的兄弟的。"
"欠一个十四岁的孩子一个能回去的家。"
他停了一拍。
"所以——以我之名，叶星辰，向你们所有人承诺。"
“会的，会回来的！”
......
“好了。”
灵溪的声音在识海里响起：“全舰准备就绪。”
叶星辰走进指挥中心。
环形沙盘上，永恒神殿的位置被标成一团纯黑。黑的边缘有一圈不断扩张又收缩的灰色雾气——抹除领域。
楚玲珑已经站在沙盘前了。
“舰队