“欧盟在‘市场准入’和‘劳工标准’上的要求，有些超出了双方之前的共识，”商务部条约法律司的同志说道，“他们想把环保标准与投资额度挂钩，这对我们的中小企业不公平。”
顾从卿在白板上列出“分歧点”和“共识区”：“共识区的条款可以先推进，分歧点要明确我们的底线——环保标准可以对接，但不能成为限制投资的工具；劳工标准应尊重各国国情，不能搞‘一刀切’。让谈判组准备一份‘阶段性成果清单’，先把能达成一致的部分落地，分歧点留待后续磋商，不急于求成。”
年底的外事工作会议上，他总结全年工作时，特意提到了“平衡”二字：“大国博弈要讲策略，不能硬碰硬；中小国家合作要讲真诚，不能搞施舍；国际规则制定要讲公平，不能被少数国家主导。我们的外事工作，始终要围绕国家发展大局，既要维护主权，也要拓展空间。”
散会后，他回到办公室，看着窗外飘落的初雪，想起年初香江回归时的庄严，再看看桌上堆着的中非合作、APEC议程、中欧协定等文件，忽然觉得，外交工作就像这四季轮回——有香江回归这样载入史册的“高光时刻”，更多的却是日复一日的细致打磨，是在无数次协调、磋商、坚持中，为国家发展铺就平稳的外部环境。
他翻开新一年的工作规划，笔尖落下时，沉稳有力，就像他三十多年外交生涯里的每一步，始终朝着“为国家谋发展，为世界谋大同”的方向，坚定前行。
……
顾从卿的日程被“一带一路”国际合作高峰论坛的筹备工作填满。这天上午，他刚主持完与中亚五国驻华使节的协调会，就马不停蹄赶回办公室，对着墙上的论坛议程图琢磨细节。
“主任，哈萨克斯坦方面希望在能源合作分论坛上，增加‘跨境电网互联互通’的专题讨论，”欧亚处的年轻干事递上一份申请，“他们还提到，想邀请我国电网企业的负责人单独会面。”
顾从卿在议程图上“能源合作”板块旁添了个星号：“专题讨论可以加，时间定在下午两点到四点，让电力部门的同志准备份可行性报告，重点讲讲‘电网互联对区域能源安全的意义’。至于单独会面，安排在分论坛结束后，地点就在会场休息室