旁人看他，总觉得他三十多岁便身居高位，进步快得让人咋舌。但只有他自己清楚，这几年刻意放慢脚步，是在沉淀——把过去的经验掰开揉碎了消化，把基层的实情摸得更透，把政策的利弊权衡得更细。就像酿酒，总得有段窖藏的时光，才能让滋味更醇厚。如今火候到了，若有机会再进一步，脚下的根基只会更稳。
当然，这一切终究要看组织的安排。顾从卿从不多想，只是把眼前的事一件件做好：年初的经济调度会开得扎实，各市县的目标责任落得明确；安全生产督查组跑遍了全省，把隐患清单销了一大半；春耕时节，他又扎进田间地头，看墒情、问苗情，跟老农讨教育种的门道。
夜里处理完公务，他偶尔会站在窗前，想起海婴。这孩子明年就要高考了，等他考完，自己或许也到了调离江省的时候。至于会去往哪里——是更靠近中枢的地方，还是到另一个省份独当一面——现在都还是未知数。
但他并不急。仕途就像行船，既要识得风向，更要把稳船舵。每一件经手的事，每一个走过的脚印，都是往后路上的阶梯。只要步步踩实了，无论去往何方，都能立得住、行得远。
桌上的台历又翻过一页，离海婴高考的日子近了些，离新的挑战也近了些。顾从卿拿起笔，在明日的待办事项上添了一行：“赴苏南调研乡镇企业转型”。眼下的路，才是最该用心走的。
四十岁生日这天，天刚蒙蒙亮，顾从卿的电话就响了。拿起一听，是顾父的声音，带着清晨的微哑，却透着暖意：“从卿啊，四十了，生日快乐。”
顾母接过电话，絮絮叨叨叮嘱：“上班别太累，按时吃饭，春晓和孩子们也得照顾好。家里这边你别惦记，我跟你爸都挺好，上周还去公园遛弯了呢。”
没过几分钟，周姥姥和周姥爷的电话也打了过来，周姥姥声音洪亮：“大外孙，四十是坎儿也是福，往后更得稳稳当当的。身体是本钱，可不能硬熬。”周姥爷在旁边补了句：“好好工作，也别忘了家里人，有空带着孩子回来看看。”
顾从卿一一应着，心里熨帖得很。挂了电话，刘春晓端着一碗长寿面走进来，卧着两