殿内的景象让他有一瞬间的恍惚。
西侧，月氏和东胡的六名使者垂手肃立。
东侧，百越的三名使者目光低垂。
南侧，西南夷的三名使者刚刚被召回，脸上还带着困惑。
所有这些人，这些曾经或现在仍是匈奴敌人、对手、邻居的部族代表。
他们现在都站在大秦的朝堂上，安静地等待着什么。
文武百官分列两侧，文官玄青官服如林，武将甲胄寒光凛冽。
没有一个人看向他们。
那些面孔上的表情平静得可怕，仿佛走进来的不是匈奴使者，而是风吹进来三粒微不足道的尘埃。
***深吸一口气，强迫自己镇定。
他带着两名副使缓步走向御阶。
三人的脚步声在黑曜石地面上回响，在这死寂的大殿中显得格外突兀。
走到御阶前三丈处，***停下。
他双膝跪下，额头触地，行了一个标准的稽首礼。
他的副使者哈苏和呼衍·图紧随其后。
“匈奴使者***，携部下拜见大秦皇帝。”
“大秦万年！皇帝万年！”
三人的声音在大殿中回荡，带着草原腔调的秦语略显生硬，但每个字都咬得清晰。
他们保持着跪拜的姿势，额头紧贴冰冷的地面，等待着那声“平身”。
然而，御阶之上没有声音。
***能感觉到自己的心跳在加速。
冰冷的黑曜石透过额头传来寒意，那寒意顺着脊椎一路向下，让他全身的肌肉都紧绷起来。
他不敢动，甚至不敢调整呼吸的节奏。
殿内太安静了，任何细微的声音都会被放大。
一个呼吸。
两个呼吸。
五个呼吸。
***的额头开始冒汗。
汗水沿着太阳穴滑落，滴在地面上，留下深色的印记。
他能听到身后哈苏粗重的呼吸声。
哈苏显然已经感到了不安。
呼衍·图则安静得像块石头。
十个呼吸。
时间从未如此漫长。
每一息都像一年。
***能感觉到殿中所有人的目光都聚焦在他们身上。
那些外族使者好奇的目光，大秦官员冷漠的目光，还有御阶之上那道如同实质般的目光。
压力如同无形的山，压在三人的脊背上。
***感到自己的膝盖开始疼痛，那是长时间跪在坚硬地面上的钝痛。
但他不敢动，甚至不敢稍微调整姿势。
因为动，就意味着怯懦。
动，就意味着失仪。
终