“我朋友……对，就是我一个朋友。”
顿了一截。
“她跟我说，想要变强的话，就来找你。”
绯樱的手收回来，搁在腿上。
“所以我就……过来了。”
最后三个字从牙缝里蹦出来的时候，她自己都觉得心虚。什么朋友。哪来的朋友。但总比实话强。
花蕾坐在小凳子上，没有立刻接话。
她盯着绯樱看了三秒。
绯樱以为自己编得天衣无缝。可花蕾的脑子里，已经把这句话翻来覆去拆了好几遍。
朋友。
绯樱的“朋友”。
花蕾在这个世界活了不短的时间。她太清楚眼前这个人是什么性格了。
作为妖精之旅的主角，小绯樱有一个非常显著的特征，藏不住事。
真有朋友的时候，这人恨不得拖着人家满校园跑，大大方方地介绍给所有人认识。“这是我朋友！”“她跟我可好了！”嗓门能掀翻天。
什么时候才会用“朋友”这个词来含糊其辞？
只有一种可能。
那个“朋友”，就是她自己。
花蕾在心里叹了口气。不知道绯樱遇到了什么事，非要拐这么大一个弯来找她。但有一点很明确——这人拉不下那张脸。
花蕾的手在膝盖上拍了一下，轻轻的。
“小樱姐姐。”
她的嗓子放得很柔，带着一丝同辈之间才有的随意。
“其实不用找理由的。”
绯樱的身体僵了一瞬。
花蕾笑了笑，不大，很浅。
“有什么不懂的，或者想要提高的地方，随时都可以来找我。”
她的手指在膝盖上点了一下。
“我不敢保证太多。但至少在决斗和冒险方面，我觉得我能帮到姐姐。别的不说……”
停了半拍。
“思维层面的东西，我确实有一些心得。”
绯樱愣了一下。
脑子里那些乱七八糟的弯弯绕绕，什么试探、什么套话、什么揪出幕后黑手，在这一瞬间全部被丢到了脑后。
取而代之的，是另一个念头。
变强。
花蕾说，她能让自己变强。
昨天那场对决里被拿捏得死死的记忆还热乎着。涅槃被锁住的窒息感，被四个权柄组合拳碾压的无力感。
那些东西像一根刺，扎在心口拔不出来。
而现在，扎她那根刺的人，亲口说可以教她。
“真的？”
绯樱的屁股从椅背上弹离了两寸，整个人往前探了半截。
那股子没心没肺的劲儿瞬间回来了。一双眼睛亮得过分，跟刚才那个扭扭捏捏的模样判若两人。