场地并不大，却有一种压低人声的沉肃。地面是大片裸露的硬土，间或可见浅浅的灰白痕迹，是一次次燃烧之后留下的轮廓，像被人用手指轻描过又抹去，只余隐约的形状。四散摆着几块砖石，是用来架柴的底座，有的上面还搁着半截黑炭，风一吹，细灰就簌簌飘起，在空中转了一转，又落回地面。场地边缘立着几根木桩，挂着褪色的布条，随风轻拂，无声无息。场子再往里走，便是那片坟茔——是天方教徒的葬法，墓碑朝向整齐划一，有的立着石板，有的只插了一截削尖的木头，上面刻着字，风雨磨蚀，大半已模糊难辨。这片地方原本就是城外安置死者的荒地，天竺教徒焚尸，天方教徒埋骨，彼此隔着一片低矮土坡，各守一边。
坟茔之后，荆棘丛另一侧的背风处，立着几顶帐篷。若非苏麦雅提前说过，旁人几乎不会往那里多看一眼——帐篷的颜色与枯草、尘土、灰烬融在一处，灰黄而低沉，天然便带着一种藏匿的意味。然而走近了，却有些出乎意料：帐篷扎得规整，帘口的绳结打得一丝不苟，布面干净，连折痕都是笔直的，没有破损，没有污迹，与这片灰败的火葬场格格不入，像是被人用某种近乎执拗的认真刻意维护着。
“就在那里。”苏麦雅停下脚步，抬手一指。
李漓往前看了一眼，没说话，已经迈开步子大摇大摆地走了过去，四人跟上。
动静来得快。帐帘一掀再掀，十余名男女从帐篷里外钻出来，有人赤足，有人草鞋，手里拿着棍棒，横叉在来人前方，围成一个松散却不容轻易逾越的弧形。他们的眼神不凶，却有一种冷静的警惕，像是见惯了陌生人闯进来，也见惯了如何让陌生人知难而退。
然后李漓看见了帐篷正前方站着的那个人。她站在所有人的最前方，不躲不避，甚至没有拿任何东西，只是站在那里，便已是一种无声的镇场。她大约二十四五岁，深棕色的肤色在午后斜阳里泛着一层暗金的光泽，浑身上下涂着骨灰，从面颊、颈项一路涂至臂膀，灰白的色调落在深棕的皮肤上，竟有一种奇异的肃穆，仿佛某种古老的仪式将她从日常的世界里单独划了出去。她只穿一条及踝的长裙，腰以上却坦然袒露，骨灰涂在锁骨与胸口，纹路随意而清晰，不像遮掩，倒像印记。耳垂上坠着厚重的铜耳环，鼻翼上穿着一只铜鼻环，