拉尔科特要塞城头上，那几道人影久久没有动。要塞内部，什么声音都没有。没有急促的脚步，没有召集的号角，没有弓弦绷紧的嗡响，没有将领的喝令，没有士兵的应答。什么都没有。守军像是在这一夜集体失了声，将对面那支围困他们许多日夜的大军的撤离，静静地看完，静静地听完，又静静地咽下去，什么都没有做。那种沉默里有一种很复杂的东西——不是安然，也不是漠然，更像是某种经历了太多之后才会有的、说不出口的疲倦。
夜风从要塞的垛口穿过，发出一点细微的呜鸣，像是某种说不清楚的叹息，顺着城垛的缝隙流走，消失在荒原上。城头上，一盏灯火被这阵夜风吹灭了，另一盏摇晃了一下，没有熄，只是把那团昏黄的光晕压得更低，更小。人影散了，灯火暗了。拉尔科特要塞重新缩回进黑暗里，厚重，沉默，像一块压在荒原上的巨石，压着什么，也困着什么，将那些无法言说的东西，一并压在底下，不见天日。
四周彻底空了。那支大军留下的，只剩地面上浅浅的压痕，深浅不一，横七竖八，记录着无数双脚曾经在此停留、又离去的痕迹。还有散落在草丛边的几粒粮食，一截不知道从哪里掉落的布条，以及营地里熄灭已久的灰烬，被风吹散，在荒草间飘了几圈，最终落定，再无声息。
要塞的城门，始终没有打开。
赶路两个多时辰，天还没有亮。
虎贲营的队伍里，一辆颇为精致的马车摇摇晃晃地夹在其中。轮子碾过黄土路上的深坑，整个车厢猛地一颠，苏宜不得不伸手抓住车壁，才没叫自己从坐垫上弹出去。
窗缝里透进来一线夜风，带着细沙，扑在脸上，微微有些刺。外头黑得很彻底，看不见路，只听得见马蹄踏地的声响，急促而单调。
沈鲛靠在车厢另一侧，两条腿随着颠簸晃来晃去，眉头微微拧着，“这么急着赶路，是出了什么大事？”
苏宜没有立刻回答。她侧过身，拉开车窗一条细缝，往外看了一眼。黑暗里，两侧有六名骑兵并行，身形笔挺，目视前方，手按刀柄——是护送，也是押送，两者之间的界限，在这个时候，模糊得很。她放下窗帘，重新靠回去。
“