然而就在弓手的箭矢仍在空中划弧之际，六架投石机的掌炮手已然拉动了触发索。
配重箱轰然坠落，沉重的铁铸配重砸下来的声音像是一记闷雷，整架投石机的木质框架都在这一刻剧烈颤动，支架底部的铁脚深深压入碎石地面。六根粗壮的臂梢以令人咋舌的速度在空中划出短促的弧线，皮制投弹兜在臂梢末端猛地甩开，将六枚裹着燃烧油脂的圆石一齐抛出。
那六团火球升空的瞬间几乎是无声的。紧接着是漫长的、令人窒息的飞行——橘红色的火焰在石球周身燃烧，在飞行中拉出六道粗短的弧形烟迹，留在天空里慢慢散开，如同被巨手抹出的六道墨痕。
轰——轰轰——轰——
落点并不整齐。一枚砸在城墙正面约莫三分之一高处，巨大的冲击力在砂岩墙面上砸出一个碗口大的凹陷，破碎的石渣如骤雨般四溅，燃烧的油脂顺着墙面淌下，在赭红色的石壁上流出几道触目惊心的火痕，烧了片刻，因无可附燃的材料，渐渐暗淡下去，只剩下几缕黑烟袅袅升起。
两枚越过城墙落入堡内，响声之后，城中传出一阵短暂的惊呼，随即是更大的骚动声，男人的怒喝、女人的哭喊、孩子的啼哭混作一团，片刻后被压制下去，但隐隐仍可听见急促的脚步声来回奔走。
剩余三枚落点偏低，有两枚直接轰在了坡面的夯石走廊上，将铺设的碎石砸飞一片，溅起尘土与碎砾如扬沙般飘散；最后一枚准头最差，砸在了壕沟外侧的斜坡泥土里，闷响一声，竹签阵被震倒了七八根，火油在土里烧出一个焦黑的圆斑，烟气弥漫。
利奥波德目不转睛地盯着城头，沉默地看着这一切。
城墙依然完好——谈不上什么真正的破损，那点凹坑和裂缝对于如此厚实的砂岩城墙而言，不过是几道皮外伤。他心里清楚，要用这几架投石机将那堵墙轰出一道可供冲锋的缺口，少说还要三五日，甚至更长。
然而城头的变化，却是另一回事了。
第一轮攻击结束后，原本在雉堞后方密集走动的守军身影忽然稀疏了许多。那些原本探出半截身子张望的弓手，此刻几乎全数缩了回去，雉