灵犀营的马车继续前行，车轮声再度覆盖了一切。仿佛方才那一瞬的紧张与对峙，只是行军途中，被风吹散的一小段插曲。就在这时，行进中的队伍前方渐渐慢了下来。
最初只是细微的变化——前方马蹄声的节奏出现了断续，随后是旗帜摆动的频率变得迟缓，再接着，号角并未响起，却有一种无声的默契在队列中蔓延开来。前排的骑兵开始收紧缰绳，步卒放慢脚步，马车之间的间距逐渐缩短，整条行军长龙像一条被轻轻按住脊背的兽，顺从而克制地停了下来。
灵犀营自然也随之止步。车轮碾过碎石的声音一点点消散，只剩下风掠过谷地时带起的低鸣。营中并未出现骚动，士卒各守其位，目光下意识地投向前方，却没有人出声询问——这种突然的停顿，往往意味着高层的决断正在酝酿。
片刻之后，一阵急促而清晰的马蹄声自队伍前方传来。
一名传令兵策马疾驰，披风在身后猎猎作响。他沿着队伍中轴一路向后，穿过层层营帐与骑兵队列，马匹显然被催得很急，鼻息粗重，却依旧稳稳地控制着方向。沿途的士卒纷纷让开道路，没有人阻拦，也无人多问。
直到传令兵在灵犀营附近勒马停下。那名传令兵翻身下马，动作干脆利落，几步走到古夫兰身旁，抬手行了一个标准而利落的军礼，随即高声通传，声音在短暂的寂静中显得格外清晰：
“夫人！比奥兰特夫人与祖尔菲亚大人有请——请您即刻前往队伍大纛所在的中枢议事！”
古夫兰微微眯起眼，脸上的神情在一瞬间变得冷静而专注。她没有追问缘由，也没有表现出丝毫迟疑，只是简短而有力地回应了一声：“知道了。”
传令兵并未多停留。他再次行礼，转身上马，随即调转方向，继续沿着队伍向后疾驰而去，将同样的命令传达给尚未接到消息的其他队伍。
片刻之后，中枢所在的狮鹫营前，气氛悄然变得热闹起来。
最先出现的是一队队身披甲胄的女人。她们并非成群结队而来，而是三三两两、前后错落地汇聚到狮鹫营外的空地上。金属与皮革在行走间轻轻摩擦，甲片在日光下泛起或冷或暖的光泽，与往日多见的披风与长裙截然不同。
比奥兰特站在队伍前，目光不动声色地扫过来人。她先是看了看自己，又侧目看