林科尔拉延和尤里玛蹲在火堆旁，把一天里搜罗来的各种“战利品”一股脑儿倒进那口他们唯一的大锅里。锅底先是几声闷响，随后汤水渐渐泛起涟漪。鸟蛋被轻轻敲开，蛋液滑入锅中；野果被捏碎，连皮带肉一同下锅；切得并不均匀的草叶在水面浮浮沉沉；贝肉、虾蟹被剥得干干净净，连最小的碎块都没有浪费；几条被晒得发白的小鱼被折断丢进去，鱼骨清晰可见，连内脏也被仔细洗过，没有丢弃。
饥饿已经教会所有人新的规矩：浪费，才是真正的罪过。锅里的“一锅炖”慢慢翻滚起来，汤色浑浊，气味谈不上诱人，却真实而踏实。那是一种不讨喜、却足以维持生命的味道。有人端着碗，手却微微发抖，不是因为冷，而是因为那股久违的确定感——至少今晚，不用再挨饿了。
火堆的另一侧，赫利拍了拍手上的沙粒，率先开口。她的语气简短而肯定，像是在给所有人下一道稳心的判决：“船底没事。我和伊努克都仔细查过，里里外外翻了一遍，没有发现漏水。”
伊努克点了点头，随即补充，声音里透着老水手特有的笃定与克制：“我们也没撞上礁石。不是那种硬碰硬的撞击，只是搁浅在沙滩上，潮位不够，船被托住了。”他伸手在空中比划了一下，“等下一次涨潮，水位一上来，就能离开。我已经重新下了锚，前后各一个，稳住船头和船尾，免得退潮、涨潮时船身侧翻或者扭伤龙骨。”
“那就好。”李漓点了点头，像是把一块沉在心口的石头稍稍放下。火光在他脸上跳动，却没能动摇那份刻意维持的沉稳，“这船还能用。只要它还能用，我们就还有路。”
短暂的安心像一阵暖风掠过坡谷，让人的肩背松了一瞬。但这种感觉并没有持续太久，很快又被新的不安悄然取代。黑暗正在一点点合拢，远处的海面已经只剩下模糊的轮廓，浪声在夜色里显得空旷而深远。
尼乌斯塔抱着膝盖坐在火堆旁，火焰映得她脸色发白，眼睛却亮得异常。她犹豫了一下，还是把压在心里的话问了出来，声音不大，却清晰得让所有人都听见：“我们……不是已经到旧世界了吗？”她停顿了一下，像是在整理自己的思绪，“那为什么……还要回船上去？”
这个问题像一根细小却尖锐的刺，轻轻扎进了每个人心里。
楚巴埃低着头，用木棍拨弄着地上的灰烬，火星被挑起，又很快熄灭。他的声音里压着失望，却怎