萧书韵既是萧照的族人，又是萧照亲手教养、一路提携出来的徒弟，此番外放西京，自然随行去了大同。名义上，这是一次磨砺历练，让她在边地政务与军务之间增长见识；实际上，却是一道无形的锁链——师徒同去，命运相系，一荣俱荣，一损俱损，从此再难分割。只是世事并未止步于此，尚在襁褓中的李杓，在随母亲回到辽国之后，这个连站都站不稳的孩子，竟被授予了一个校尉的虚衔，名册在案，俸禄照发。那点钱财并不算多，却足以让大同城里许多眼睛暗暗一亮——耶律延禧并不是在向萧书韵施恩。但耶律延禧心底依然记得，那些年少时最狼狈、也最凶险的日子里，曾在刀光血雨中为他挡过一程的，是和琳公主——那位被他刻意封存在记忆深处的姑姑。那段往事，他从不愿提起，甚至下意识地回避。至于李漓这个素未谋面的表弟，在他心中并无半分亲近；更何况，当年和琳公主随李漓之父李镞私奔、令皇室蒙羞的旧事，本就像一根不容触碰的倒刺。
于是，耶律延禧选择了他能接受、也最体面的方式来偿还那份旧情——他将恩典绕开当事人，落在和琳公主的孙子李杓身上，给了一份殊荣和实惠。表面看，这是一份从容而无需解释的恩赐；而在更深处，不过是耶律延禧替自己完成的一次迟来的抚慰。那不是宽恕，也不是亲情，只是一个帝王，在权力与记忆之间，为自己保留的一点温柔余地。
而兴宁绍更，则被留在了上京。这不是偶然。兴宁绍更早年曾是耶律延禧的伴读。那段岁月里，他们在同一间书房读书，在同一位师傅的戒尺下受教。兴宁绍更见过太孙最狼狈、最愤怒、也最无力的时刻。正因如此，他比任何人都清楚，皇帝记得什么，也忌讳什么。
院中渐渐空了下来。秋风顺着回廊灌入前庭，吹动廊下悬着的铜铃，发出一声低而短促的响。兴宁绍更正欲转身回内堂，目光却在不经意间顿住了。那十名奴隶正被管