观音奴立刻回怼：“我又没让你管别人。”她随即转向阿娜希塔，整个人仿佛被紧迫的使命感拉回正题：“听好，你们只需要一天时间，就能到霍尔剌部的地盘。霍尔剌部虽然归附了咄陆部，嘴上服从，心里难说，但只要我回去时先虚张声势，把假话说成真的似的，说你们这些撒马尔罕的粟特人拜火教徒，早已和咄陆部暗中约定好了要投奔——我料他们不敢造次。”观音奴压低声音，语气像在布阵：“如果今晚，如果真的有人不愿跟着你离开撒马尔罕，坚持要在城里制造骚乱的话，那么西喀喇汗国需要花一到两天时间来平定骚乱，在这段时间里，你们完全能到达霍尔剌部的领地，只要踏入那里，西喀喇汗国就鞭长莫及了。”
“我也想到了，”阿娜希塔走上前，眼里有一丝复杂的悸动，低声而清晰地说道：“那就拜托你们了，二位姐姐。”
火光在三人之间闪动，映着三种不同的命运，却在此时短暂地绑在了一起。察丽敦只是点了点头，没有多说。观音奴也不再耽搁，快步走向门边。她翻过倒在地上的尸体，从守门兵中挑出一匹结实的军马。火光照在马的皮毛上，映出一圈湿亮的光。观音奴一把抓住缰绳，翻身上马。马蹄声越奔越远，最终消失在夜色深处。
北门外的夜幕像一张巨大的黑毯，静静铺向无尽的旷野。风自河谷与戈壁之间呼啸而来，裹挟着干冷的砂味，吹得火把摇曳不定，仿佛连光都在颤栗。不到两刻钟，第一批带着老幼的人已从各条巷子涌来；又过了一段不知道多久的时间，北门外的人潮已经翻了一倍。在这颤抖的火光下，聚集而来的难民队伍，却以惊人的速度膨胀。原本七百余人的逃亡者，如今已经超过两千——像一条刚从地下冲破束缚的暗河，轰然向城外汇拢。有人背着家当，有人牵着孩子，更多的人