“桅杆底座、龙骨咬合、还有那个奇怪的燕尾榫……”阿涅塞边走边小声复述，一遍遍确认自己画下的细节。“嗯……这些必须告诉赫利，否则她的眼神会杀了我。”她的声音轻，却带着一种对造船技艺近乎执拗的虔诚。
尼乌斯塔走在队伍前头，一只手把玩着一颗玻璃球，一只手提着被她“砍价”换来的风干鱼与烤树薯。她的步伐轻快，像是这趟路她不是来办正事，而是来郊游的。
“来来来，都吃点。”尼乌斯塔边走边往众人手里塞食物，“我用一颗玻璃球换来了一整天的口福，不吃白不吃！”尽管嘴上轻松，但她眼底闪过的一丝深意，没有人看不出来——那是对粮食危机的忧虑。
队伍一路吃吃喝喝，雾气渐散，巴纳伊巴河的水声隐隐传来，像给旅途打节奏般轻轻拍打着河岸。然而，越靠近集市，李漓心中的那股沉重越压越紧。粮食的问题仍像一块钉在心口的石头，沉甸甸的。部落们愿意少量交换，却没人愿意大量出售。狩猎虽能补缺，却根本赶不上上百人造船后的巨大消耗。当天他们在“神船集市”来回打探，换到了一点粮，但依旧远远不够。他们做着自己能做的，问着能问的人，尼乌斯塔不断试图用最少的珠子换最多的食物。黄昏临下，他们背着不算少的一袋袋食物返回营地。
……
此后一连三天，李漓和众人都重复着同样的事。这天傍晚，他们快要回到营地时，天边最后一抹余晖已经被茂密的林叶吞没，只剩营地里星星点点的火光在暮色中跳动。那火光随着风微微颤抖，把忙碌的人影拖得又长又碎，如同一幅在夜色里缓缓展开的壁画。
就在这安宁将至、喧嚣未散的微妙时刻，尼乌斯塔忽然皱起眉，侧耳聆听。“前面树林里有人来了。”她低声提醒，眼神锐利得像捕猎前的鹰。
蓓赫纳兹的反应快得惊人。她整个人像一只瞬间立起耳朵的母豹，肌肉绷紧，脚步沉稳地前踏一步。她把背上的粮袋干脆利落地丢在地上，右手已经按在弯刀刀柄上，手指微微收紧。“有情况。”她声音低沉，却带着不容忽视的冷意。她不等别人反应，便直接迎上去，身形在火光间掠过，像夜色里突然拔出的阴影，稳稳挡在众人与接近者之间。
矮树林的阴影被火光一点点撕开。二十多个本地原住民的身影逐渐显露出来，他们踩着湿土和枯枝，步伐慌乱又警惕，