比奥兰特一行人终于抵达了古夫兰居住的哈马大天方寺。
这座寺庙坐落在哈马旧城区的高台之上，昔日是学者与法官辩论教义、讲经论法的清真之地，如今却被战乱与流亡者改作避祸的府邸。夕阳的余晖透过残缺的穹顶洒落，光线在尘烟中漂浮，像金色的尘沙在空气里缓缓沉降。石拱门上的浮雕早被烟火熏黑，花纹斑驳，裂隙中长出青苔。那行古老的金字铭文只余残句——“真神的荣光”几个字仍在风中闪烁微光，仿佛这座残破的圣殿仍在坚持最后的尊严。风自半塌的回廊吹来，带着檀香与灰烬的味道，卷起几片枯叶，擦过众人的面庞。那风声在穹顶与柱廊间回荡，似低声的祈祷，又似久远的叹息。
寺门前，几名内府女兵整齐列立在石阶之下。她们身着褪色的绿灰军袍，胸甲上印着阿里维德家族的徽记——那枚纹章的金色早已磨得黯淡。长矛的刃口不再闪光，只剩铁的青灰。阳光掠过她们的面庞，照出隐藏在冷漠之下的疲惫与警觉。
为首的是女兵队长弗谢米娃。她的灰蓝眼眸依旧锋利，如刀光掠过，却在凝视间多了几分掩不住的倦色。她手执长矛，半侧身迎向来客，风拂动她的披风，微微鼓起，映出一种静默的肃然。看到比奥兰特和莎伦，她快步迎了上来，靴跟在石阶上发出清脆的回音：“你们终于来了？”语气中既有松了一口气的轻快，也藏着几分不安。
“怎么？你怎么知道我们要来？难道古夫兰……早猜到我们会来？”莎伦问道，声音在空旷的廊下轻轻回荡，带着一丝不易察觉的探询。风从穹顶破口灌入，将她的话音吹得有些散。
“塔齐娜的人昨晚就把消息送来了，”弗谢米娃语气干脆，眉宇间透着几分冷静的机敏，“而且塔齐娜还动了心思——先让信使去见城里的几个要紧人物，最后才去拜见夫人。所有消息早就彻底传开了！”弗谢米娃直截了当地答道，神情沉稳，灰蓝色的眼睛在几人之间来回扫过，“夫人和埃尔雅娜夫人、阿贝贝夫人、扎夫蒂亚女士都在大厅里，等了你们大半天。还有波巴卡、熊二、雅各——能来的都来了。除了他们，还有阿敏老板，他也在。”她顿了顿，声音压低，带出一丝意味深长的沙哑，“唯独贝尔特鲁德夫人没来，因为她已经公开表态，说无论如何，都要跟你们一同前往恰赫恰兰。”
比奥兰特闻言，眉梢轻挑，唇角浮出