“什么？！”格雷蒂尔瞪大双眼，红胡子像被火苗点燃般炸开。他怒吼道：“都说我丑？我哪儿丑了！再说，我还看不上你这个头上插着鸟毛的疯婆娘呢！”说罢，他一把揽过身边刚被收入帐篷的贡女，得意地嚷道：“看见没？我帐篷里的任何一个女人，都比你好看多了！”
维雅哈神色丝毫未动，目光冷冽如寒刃，缓缓吐出一句：“比起大活神，你确实丑得一塌糊涂。”她的声音冷得像冰雪，但在话尾忽然一顿，眼底闪过一丝若隐若现的光亮，“若真有机会，我倒真想生一个大活神的孩子……那孩子，一定聪慧无比。”
“呵呵——”蓓赫纳兹抬手掩唇一笑，眼角闪过一丝狡黠的光。“又多了个打我们家艾赛德主意的。”她故意拖长语调，带着半真半假的打趣，“维雅哈，你悠着点——要是这话被尼乌斯塔听见，她非得提着扫帚追你满地跑不可！”
话音一落，笑声如潮水般涌起，冲散了先前的压抑，空气中多了一丝久违的轻松与暖意。
队伍里多了一个陌生的身影。那是三天前曼科向李漓推荐的贡女，身形健壮。昨日，她便被曼科派人送到营地，却不是来侍奉李漓，而是专为尼乌斯塔而来。曼科明白，姐姐此去，远赴东方的平原与密林，多半是生离死别，再无归期。送来一个能照拂她的侍女，至少让弟弟的心稍觉安慰，也算尽了手足的一份心意。
这个查尔卡女人的体态结实，如山岩般厚重，皮肤浅褐，带着风化树皮的粗糙质感。她的长发被编成粗大的辫子，辫间缀满彩色麻绳与贝壳，垂落肩后，随步伐微微摇曳。腰间束着一条镶碎石的棉裙，随春风轻轻拂动，裙摆间显露出紧实的小腿，上面布满细细的划痕，那是多年山地劳作留下的印记。她的眼神坚毅沉稳，带着查尔卡人特有的警惕，却又隐约透出一丝顺从的柔和，仿佛已默然接受了新的命运。
此刻，这个查尔卡女人正穿梭在骆马群中，忙碌而娴熟。双手抚过骆马的脖颈与背脊，检查毛发与蹄子，动作轻快而有