李漓站在维雅哈身旁，眼神却冷得像石。平静如死水的脸上，隐隐透出一丝被炙烤出的烦躁。他的目光扫过下方跪成整齐队列的俘虏，又落在远处颤抖着看这一切的孩子身上。热风灌入口鼻，带着焦草与汗臭的味道，压得胸口沉闷。李漓知道，这一切的轻易臣服，不过是愚昧与恐惧交织下的暂时屈服。但在此刻，烈日下的玉米高台、汗水中的笑声、战栗的人群——这一幕，已足够成为荒原上的新秩序宣言。
“这是第七个被征服的苏族部落了！”格雷蒂尔猛地从人群中踏前一步，脚下的尘土被重靴踢得飞扬。他满脸通红，不知是被烈日炙烤还是怒火烧灼，粗犷的脸庞在热浪的扭曲中如同一块随时要裂开的岩石。他挥舞着硕大的拳头，手背青筋暴突，汗水顺着凌乱的胡须滴落下来，在阳光下闪着湿亮的光，仿佛一头怒吼的北极熊要扑上前去。
格雷蒂尔胸口的铁甲被晒得发烫，反射着刺眼的白光，每一个呼吸都像从铁炉里喷出的气息。格雷蒂尔抬起手，直指维雅哈，声音炸开在晒谷场上，低沉又狂烈，像惊雷在荒原上翻滚：“都一个月了，你带着我们绕来绕去的，可至今我们连密西西比河都没有看见！我觉得，你就是算计着，要借我们的手去吞并周边部落吧？！”
格雷蒂尔的话声一落，场中压抑的热气似乎被这股怒火点燃。虽然在场的那科塔人完全听不懂格雷蒂尔那粗重的诺斯语，但格雷蒂尔那狰狞怒目的神情、咆哮般的声线，足以让所有人心头一紧。跪在地上的库拉迪科洛俘虏纷纷抬起头，眼神中闪过惶恐与不安，仿佛在揣测这群铁甲陌生人是否会突然改变心意，把刀矛挥向自己。
李漓麾下的其他战士们也神情凝滞，汗水沿着鬓角滴落，浸湿手心，他们握着兵刃，面面相觑，不知是该跟随怒吼附和，还是谨慎保持沉默。
维雅哈稳稳立在玉米堆高台之上，烈日照耀下，她的长辫猎猎作响，宛若两条燃烧的黑色鞭影。维雅哈嘴角扬起一抹狡黠又讥诮的笑意，眼神却明亮而危险，仿佛一条昂首吐信的毒蛇，随时准备扑击。面对格雷蒂尔的指责，维雅哈没有丝毫