那是一种无色却极度刺鼻的毒气，气味仿佛腐烂的蛋混合燃烧的硫磺，带着令人作呕的酸涩与灼热，顷刻间充斥整片坡地。烟雾滚滚而起，翻腾如灰白云柱，直冲天际，仿佛从地底喷出的恶龙之息。火焰在其间跳动，发出“噼啪”爆裂声，如某种上古神灵正在苏醒。
族人们原本围观好奇，一时间却被气味逼得连连后退。有人剧烈咳嗽，眼中含泪，掩鼻低呼：“这气味像恶灵的吐息！酋长在召唤什么妖魔？”一个妇人急忙拉着孩子奔逃，尖叫道：“鼻子要烧掉了！祖灵在上，这窑塘在喷毒啊！”
长老们面色沉沉，相互交换眼神。一位出自鹤氏族的白发长老紧皱眉头，摇头叹息：“这黄砂烧出黑烟，湖灵定会愤怒。酋长是不是乱来？铁器虽好，也别拿命去换。”
猎手们也交头接耳，低声议论：“那金砂烧出毒雾，我们挖了这么多……不会是中了诅咒吧？”
而此刻，李漓站在坡上，迎风而立。他早已用一块湿兽皮裹住口鼻，冷风掀动他袍角如旗帜。身影矗立在烟雾与火光之间，宛如某种即将踏入禁忌之门的祭司。他沉声开口，声音透过浓烟传来，如铁砧敲击般铿锵：“别慌！那是砂中的毒在脱落，只有烧尽它，才能留下纯净的铁末！风会带走恶气，熬过去，就成了！”
格雷蒂尔闻言放声大笑，双臂肌肉鼓胀，一边猛力推拉焙烧炉塘上的兽皮风箱，一边吼道：“奥丁在上，这臭味简直是地狱的硫磺汤！但姐夫说得对，毒气去了，利器才来！”
风声呼啸，仿佛天地都在助燃这场火祭。二氧化硫随风四散，刺激得人喉咙如灼，眼眶泛泪。雪地边缘的草叶已枯黄卷曲，空气中满是呛人的酸意，湖面上的雾气似也被熏染，变得浑浊而沉重。一群渡鸦从树顶惊起，扑腾着飞向高空，发出一阵刺耳的“嘎嘎”声，仿佛在逃避这由人手唤出的“小火山”。
那一刻，大地仿佛在轻颤，烈焰下不仅是铁矿的蜕变，更是族人对李漓——这个异乡酋长——信念的第一次真正考验。
焙烧持续了数个时辰。烈火在窑塘中翻腾，如饥饿猛兽贪婪地吞噬每一粒矿砂。格雷蒂尔挥舞长棍，不时搅拌砂层，火星四溅，飞舞如夜空中短促的烟花。热浪逼人，炽灼得他满头大汗，金发湿透，紧贴额前，仿佛一头