长老们的声音低沉如林间风啸，目光时不时投向兽栏。栏中野牛不安地撞击围栏，蹄声如战鼓，在暮色中一下一下地回响，仿佛在回应他们的担忧。空气中那股牛粪和烟火的混合味，似乎也变得更浓重，如一种无形的警示。在奥吉布瓦人的信仰中，天地有灵，狩猎须敬。每一次猎杀都需伴随祈祷与献祭，过度索取会破坏自然的平衡，招致祖灵的惩戒——这是部族数百年来代代相传的律令，长老们作为守护者，自然忧心忡忡。他们交换眼神，一位鱼氏族的长老叹息道：“铁器虽是天赐，但若用来囚禁大地之子，后果不堪设想。或许，我们该释放那些牛，以求宽恕。”
李漓察觉到气氛异样，亲自走上前。他如今也能说一些奥吉布瓦语言，语气温和却坚定：“长老们，这些牛不是敌人，是盟友。我们不贪猎，只是想让部族熬过冬天。我们不杀母牛，所以，等到春天，它们还能繁衍，养出更多的生命。祖灵会明白我们的苦衷。”但一位满脸皱纹的长老缓缓站起，指向兽栏，语声沉如石：“铁器虽利，不可用来挑战大地。曼尼托的眼睛在注视着，一切都会有报应。”空气一时凝固，风中夹杂着牛粪的腥膻与火灰味，长老们的低语在烟雾中交织如咒语，仿佛整个营地都被某种看不见的忌惮所笼罩。李漓感受到那股文化冲突的张力，如冰层下的暗流，悄然涌动。
李漓没有继续争辩。他只是示意身旁的赫利将新鲜烤好的牛排端上——那肉焦香四溢，汁水顺着木盘流淌，香气如暖流般穿透寒意，瞬间充斥整个火堆周围。长老们起初沉默，目光闪烁。饥饿的冬天让他们喉头微动，手指微颤。终于，一位年迈的长老低声道：“我只……尝一口。”他咬下一口，唇齿间顿时充满热肉的柔韧与火光的香气，那鲜美仿佛在雪夜中点燃了火堆，温暖直达心脾。“或许……祖灵允许这次例外。”他含糊地说着，其余几位长老面面相觑，最终也默默