杜弢拉著王真的手，恳切道：「贡诚，现在十数万人的前途性命，就全在你手里了。你就是我军的张松，路上一定当心。」
王真则极为镇定，他嘻嘻笑道：「明公把心放到肚子里，两个月，最多三个月，我一定为您请来援军。就怕王敦、王旷都不是您的对手。到那时候，您已经纵横南北，打到襄阳，用不上汉王的援军了。」
杜弢闻言一笑，拱手道：「那就借你吉言，若我当真能打到襄阳，还望你在汉王面前，帮我美言几句，助我封个万户侯吧！」
道路艰险，但两人都故作轻松。王真清点过行李内的干粮与金银，带了两名护卫，上了船，便正式与杜弢告辞。随著船只缓缓驶离湘南，王真回头再去看渡口，江浪涌动之中，杜弢等人一直在渡口看著自己，杨柳依依，芦苇迭浪，渐渐将人们完全隐去了。没过两个时辰，他便顺流离开涟水，来到了更为广阔浩荡的湘水之上。此时视线陡然开阔，可见烟波浩渺，天地茫茫，人好似江波中的一片浮萍。
从这里开始，便是晋室控制的范围了。
王真心想，眼下义军起事十余日，消息肯定是传出去了，但援军应该还没有赶到。因此，周围的晋军应该是防御森严，但不敢出城搜查。因此，他下定决心，第一夜不靠岸，而是与随从们轮流划船，一刻也不停地往北赶。
夜中涛声阵阵，凉风习习，伴随著些许似有似无的狼啸与枭鸣声。果然如王真所料，两岸的民居格外寂静，看不见丝毫灯影。但路过临湘城（今长沙）时，却见城头灯火通明，人影幢幢。王真甚至看到有人对著船只指指点点，但终究没有人出城，可见是长沙郡内已经下达了戒严令。
因为是顺风顺水的原故，等第二日天亮，他们已经在湘水上驶过二百里，看见汨罗江岸了。行至此地，王真觉得自己已经走过了第一道关，即将向北进入洞庭湖中，一时大为放松，然后思念起屈原来，他效仿儒生，徐徐吟诵道：「沧浪盥足缨，椒兰醉楚臣。美政寻何处？渔书洲中人。」
进得洞庭湖后，天上忽然下起大雨，风波渐大，船只也由顺流改变为逆流。但好在这里的战争气息尚不浓郁，民间也未知晓开战的消息。湖上还有正常捕鱼的渔民，岸边也有临时的集市。王真等人在这里稍作补给，打听周边的情况，岂料得知一个坏消息：江州参军陶侃已经率先开进巴陵，正