穿过二十七个小小的王国，越过连绵不绝的崇山峻岭，有一个伟大的王国，在那里曾住着一个商人，他结婚已有十二年了，可只有一个孩子，那是个美丽的孩子，打摇篮时代起，他就被人称为“美人瓦西里”。
瓦西里长到九岁，他的妈妈得了重病。临终前，妈妈把他叫到自己跟前，从床垫底下拿出一个小巧的木质玩偶放到瓦西里手上，说：“亲爱的小瓦西里啊，请仔细听我说，把我最后的话定要记在心里，不要辜负了妈妈的愿望。这个小木偶非常珍贵，因为世上无物可与它相比。当你遭到邪恶威胁时，或者当悲伤降临时，请你找个安静的角落，从口袋里拿出木偶，拿点吃的喝的放到它跟前，它会吃一点喝一点，然后你就可以把自己遇到的麻烦讲给它，它会告诉你怎么做。”说完，她亲吻了亲爱的小儿子的额头，为他祝福和祈祷，不久便离开了人世。【注1】
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兰芷从小木屋里醒来，这次，她成了芭芭雅嘎。
不远处一个土豆小人正在烧柴火，哔啵噼啪的的干柴在火焰中偶尔发出小小的爆响，火势很大，带着火苗的呼呼声，把整间屋子都温暖了——也包括正在尽职尽责生火的土豆小人，面朝火光的那一面正幽幽散发着香气。
“咳，先别烤火了，让铁钉去，你去给我倒杯水来。”
小土豆听话地放下手里的树枝，转身爬到桌面上倒了水，晃晃悠悠地给兰芷送来。它主要的身体是穿在木签上的三个土豆，手和脚也都是芭芭雅嘎熬魔药剩下的废料，虽然不易点燃，但那些熔断的废料奇形怪状，让这个小土豆使用起来非常吃力。
好在水也平安抵达了终点。
小土豆微微松了口气。
兰芷冲它摆摆手：“去玩吧。”
它蹦蹦跳跳地下了楼。
兰芷喝了一口热水，掀开窗帘朝外看。
这里是童话世界的寂静之森，现在已经是晚上，芭芭雅嘎刚刚狩猎回来，此时酒足饭饱，正是一天之中为数不多的惬意时刻。
窗外飘着大雪，一丛丛的白桦树衬得整片森林都宁静幽深，月亮悬挂在天上，散发着明亮的光芒，雪地反射光线，使得这片区域像白天一样亮堂。
兰芷从水杯中看到了自己的形象：头发枯槁，眼窝深陷，鼻梁高耸但脸颊消瘦，还带着一道道皱纹和黑眼圈，嘴唇干瘪，身形委小，手掌如鹰爪般，只在骨架和血管上附了一层薄薄的皮肉，声音嘶哑，说话时还不由自主想发出“桀桀桀”的笑声——
好刻