莲儿和包公公感情稳定，情比金坚，已经携手过了六个年头，如今两人都到了谈婚论嫁的年龄。
包公公鼓足了勇气，满怀期待地问莲儿：“莲儿，你可愿意长长久久地跟我在一起？”
莲儿低头不语，脸颊微红，嘴角微微上扬，眼睛也不知道该往哪里看。
包公公：“如今我是钟粹宫的掌事太监，以后我们就在钟粹宫过。或者如果你愿意，我们也可以远离纷争，去太后老人家的慈宁宫，往后没人会看不起我们的。只要你一句话，我就去请旨。”
莲儿羞的耳朵都红了，微微点了点头，轻声道：“在哪儿都一样。”
包公公见对方答应了自己的求婚，高兴得又蹦又跳，围着荷花池一路狂奔，放声高歌，而莲儿则在一旁偷笑。
荷塘月色，气氛正好。
这是莲儿过的最幸福的生日——十九岁生日。
第二天，一个消息打破了容沫儿平静的生活——太极殿的苏太妃旧病复发，久治不愈。
这几年容沫儿一门心思扑在辅佐兰嫔上位的事上，没有多余的时间和精力想别的事情，听到消息才想起这位恩师。
苏太妃又是一个要面子的人，从来没麻烦过步步高升的容沫儿，两人已经有好几年没有见面了。
时过两年，容沫儿再次踏进太极殿的大门。太极殿内一切如故，只是树叶比当时更加黄了，墙皮也脱落了不少，屋檐上多了几只乌鸦正交头接耳，窃窃私语。
苏太妃一如从前的整洁，即使病入膏肓，连站着都费力，却还是梳着毫不凌乱的头发，穿着干净而发旧的衣裳，还涂了胭脂，只是这胭脂很难掩盖掉她黑黄的病容和凹陷的眼眶。
容沫儿望着形容消瘦的苏太妃，五味杂陈：“奴婢容沫儿见过苏太妃。”
苏太妃咳了两声：“起来吧，多年不见，你比从前更水灵稳重了，看来在钟粹宫过得风生水起了。”
容沫儿：“托太妃娘娘的福，奴婢一切安好，只是琐事太多，未曾来探望太妃，奴婢怠慢了。”
苏太妃：“你能每年都送来新被褥，又命人时不