“那是因为，选择之宇是所有宇宙中演化时间最长的，积累了无数代文明，无数次选择。”若停顿了一下，“而且，王也在创造它的时候，赋予了一个特殊的规则——”
“什么规则？”
“那个宇宙，允许文明之间相互发现彼此。”若说，“不是梦境渗透，而是真实的、物理层面的相遇。”
“如果两个文明演化到足够高的程度，足够有智慧，足够愿意去寻找——它们可以跨越宇宙内部的时空，真正接触彼此。”
王念沉默了很久。
“爷爷，”她最后说，“真的很厉害。”
王也并不知道王念在悄悄感知他的宇宙。
但那天下午，他忽然感到选择之宇的边缘，有一道极其细微的、像羽毛擦过的触碰。
他感知了一下，轻轻笑了。
是念念。
那触碰充满了好奇，充满了小心翼翼，充满了那个年纪特有的、既渴望靠近又怕冒失的试探。
王也没有应答，也没有退缩，只是让选择之宇的边界，稍微放松了一点点——不是开放，而是软化，让念念能够感觉到，那里有温度，有欢迎，有一个已经知道她到来的人，在里面。
清也在旁边，感知到了他的动作，抬头看他。
“念念来了？”
“来探边了，”王也说，“没有进来，只是摸了摸。”
清也微微笑了：“她这个孩子，越来越像你了。”
“哪里像我了？”
“你当年第一次感知到创造者层面的时候，也是这个样子，”清也说，“在外面站了很久，只摸了一下，然后缩回去了。”
王也沉默片刻，然后也笑了。
“我那时候，是因为怕。”
“念念呢？”
“念念，”王也想了想，“是因为礼貌。”
两个人都笑了。
那笑声，在创造者的意识层面，悄悄地散开，像两朵微小的涟漪，漫进了宇宙深处。
就在这一切平静地进行时，林朔书房里，那个被捕捉到的“结构回声”信号，仍在持续。
林朔已经连续三天没有睡好觉了。
他把数据反复分析，越分析越确定——那个信号，不是来自这个宇宙内部的任何已知来源。
它来自外部。
它来自某个以他现有物理知识无法定位的“外部”。
他开始写一篇新的论文，这一次，他没有打算发表，只是为了理清自己的思路。
论文的标题，他想了很久，最后写下：
《论结构回声的真实性及其对宇宙边界假设