天子别过素臣，与后妃由水路进京。差两名内监，从南京、凤阳往东山一带原来路上，寻访荷包。
内监走至凤阳县地方，见许多人围着一座山脚下，称奇道怪，疑是荷包，拍马上前。见数十乡民，围着一项花花绿绿，又像冠、又不像冠，一件又像衣、又不像衣的东西。问那乡民，说是这山坡塌下，倒出木匣一个，内藏此物，大家都不认得。内监下马，提撩起来，反复细看。俱不知是何物，仍放在地。
只见远远的，有两个老人扶仗而来，口里说道：“这样太平之世，有甚怪物，待我看来。”及走近前一看，便笑将起来道：“这是和尚戴的毗罗帽，怎没一人认得？”因四面一看，说道：“也怪你们不得，你们都只二三十岁的人，故此认不得了。”举起手中拐杖，连打那毗罗帽道：“利地，利市，且打掉些海气！”
众人齐问：“和尚是什么东西？怎么穿一此物？又是怎样晦气？”老人道：“你们钻出娘肚皮来，就过着利市日子，不曾经着这晦气物事，那知道从前的苦处？”把手指着道：“那远远的，不是皇陵？皇陵这边，有一座大寺。寺里有数百和尚，在内看经忏拜，说是替皇陵忏悔超度的。”众人道：“怎样叫做寺？怎样叫看经拜忏？怎样叫忏悔超度？和尚到底是甚东西？”老人道：“一会子和你说不清。兄弟，你接着说说罢。”那一个老人便道：“寺，是木头砖瓦砌造起来的大房屋。经忏，是佛造下来的。说是念诵着他，就替人把弥天大罪都忏悔掉了，超度到西方极乐世界去逍遥快活。其实影子也没有的事！和尚本是个人，只把头发胡须剃掉了，便叫做和尚。有的光着头，不戴帽子。有的戴着帽子，却不是毗罗帽。这毗罗帽，是大和尚才戴哩。”众人俱诧异道：“这样说起来，和尚原是个人了！身体发肤，受之父母，不敢毁伤，怎头发胡须，都好剃掉的？又怎样叫做大和尚？和尚是男人，是女人呢？”
老人道：“佛，是古来的和尚，住在西方，造出经忏，骗人家钱财的。假说有道德，有法力，能替人消灾作福，其实是恶不过的东西！无父无君，与禽兽一般的！大和尚，就是和尚里面假说有道德，有法力，七七八八，就要成佛的，才戴这毗罗帽，披着这袈裟。大和尚、和尚俱是男人。尼姑才是女人，也与和尚一