水夫人本无他病，只因蒿目忧心所致，自得大雪，心结宽解。山东又到了百万石粮米，连着省仓八十余万，计算现赈至数年，饮食便一日加添一日。素臣等亦俱因病而病，水夫人一好，便个个都好起来。五日以后，水夫人令诸媳俱回房安寝，单留鸾吹、天渊二人轮流伺候。打发龙儿、蛟吟回任。吩咐素臣替素娥诊脉，素娥替诸媳女孙儿诊脉，开方修制补药，合家服食。龙儿不肯赴任，要候水夫人起床用饭后方去，正在苦求。
鸾吹接到始升手札，说：“闻岳母病已渐愈，巡抚之事，我实不能代庖，可速令侄儿回任，免致贻误地方。”鸾吹递与水夫人道：“怎这样大人，做不来孩子的事，只几日便出丑起来！”水夫人道：“龙郎如今原不是孩子了，况有蛟吟姐相帮。你官人独自一个，未免有顾此失彼之势。且惟恐贻误，便不贻误，此乃虚心谨慎，非出丑也。”于是决意遣龙儿出京。龙儿、蛟吟只得垂泪辞别。十五日，水夫人起床，用饭半碗，命古心、素臣入朝销假。到十一月底，粥饭已如原数，肌肉反较前壮胖。合家疲瘦之状，亦俱复原。
次年元旦，水夫人率女媳入宫朝贺谢恩，从此复进宫讲解。遗珠亦带凤姐、遁姐入宫教授。二月中，文谨又中会魁。三月胪传。一甲一名王华，二甲一名即是文谨。水夫人因春麦大盛，方为开宴受贺。在古心夫妇，得了十三岁的传胪做女婿，洪儒又选的是光禄寺署丞，恰好料理琼林筵宴。眼看着少年女婿，占坐数百名进士之上，合寺官员，向他道喜，啧啧称羡，更是喜到尽情。初五日，奉旨：铁面夫妇再留二年。众人俱为不平，夫妇二人反俱不以为意。铁丐道：“减了一年，想是守得出头。这样好所在，多住些日子，何妨？”立娘道：“只着小钟馗罢了，先时何等倔强，如今看着各位公子好样，便把娘老子只顾奉承起来。再有两年，怕不成了孝子吗？”五月里边，春麦俱起，收成比秋麦更盛。六七月，雨水调匀，秋禾发茂，各省奏报情形，大概相同。素臣筹算民已殷实，亦知敦行《原道》一书，此其