文恩忙入内转奏。太子却吩咐，把宫女受伤及娇怯者，俱驮至素臣房中。其余分留太后、正妃房内。凡是内侍，都分送覃吉、文恩两人屋里。文恩驮了大半日，方才驮完，驮得满身臭汗，不觉其冷，反觉其热。素臣房中，竟蹲有一百多宫女，初来时，咬牙戛齿，骨节琮，渐至声沉响寂，又渐至温和活动。素臣与王子、王女在榻，阿绵、玉奴、赛奴并修养宫奴，及本在房内者，占着榻四边围侍，其余渐远，至各边房间里，因与素臣近则较暖，远则较凉，故也。文恩回房歇息一回，想起太后等半日未进汤水，忙到膳房中，要去收拾。那知水俱冻底，薪爨不焦，只得寻了些茶食干粮，分送各处。众宫女挨饥忍饿，权受一时，素臣欲分惠，则人多不能遍给。欲但给绕榻诸女，又觉不公，心里踌躇。却见绕榻妇女中，有几个欲前且却，又似朵颐，又似忸怩光景。素臣道：“非我独饱，奈人众，何苦有检择，又不公也。”阿锦道：“众人另有缘故，不为受着饿来。”素臣正待根问，忽听里边一时人语嘈杂，埋冤，吱吃、阿呀之声，素臣忙令玉奴去看明，走出里房，便蹲下身子，回不上话。素臣好生疑患，正是：
天下官私皆是急，世间水火最无情。