素臣暗想：他们正在构思，不便去打搅。待做完了去谢不迟。因远远的挨近亭子边，在人背后偷看，那一个是先生？何等相貌？一眼看去，便见侧边一个少年，活脱是好友金成之，注目更视，丝毫不错，便要进去相认。却转一念：恐惹恼众人，自己穿着相士行头，也怕成之削色。又且有事在身，不敢造次，遂蹑足而回。坐了一会，耐不住，又出房打听，如热石上蚂蚁，没个定性。恰值道人送出饭来，是一大碗米饭，一碗豆腐，却比往常不同，有些油水，又加上一小碟的白片猪肉。
便问那道人：“亭子里做诗的，是些什么人？可有外乡人在内？”
道人道：“都是本县出名才子，也有举人，也有秀才，天下闻名的。只有一个南方人，不济事，老早做起到如今，还没一个字哩！”
素臣不信，急急的吃完了饭，走到外边，只见拿酒的拿酒，添菜的添菜，都望客坐内去。素臣殿上等了片时，见盘碗收拾下来，想是要散。向伏侍的人说道：“前日小可病中，承府上先生救济，要面谢一谢，望大叔们回一声。”
那家人答道：“改日罢，师爷心里正不耐烦哩！”
素臣急问：“因什事不耐烦？”
家人笑道：“敢是不耐烦做诗哩！各位爷们七八要完了，师爷还没半个字哩！”
素臣暗忖：成之诗才，敏捷非常，怎说没半个字？诗题怎样烦难，限做若干首数，这许多人还没一人脱稿！心里疑惑，因复至亭边偷看。见四张桌上，每桌二人。上面一张，一个四十多岁，三绺长须，面貌甚是丰伟，方巾阔服，有似缙绅先生模样。同席的，葛巾野服，山人打扮，也有四十上下。其余都是少年，个个鲜巾华服。惟有成之布素，是个寒士气象。另席坐着一个老者，有五十以外年纪，戴着一顶忠靖巾，虽是便服，却显出归田气概。背后几个大管家，垂手并足而立。五张桌子，惟老者不设笔砚。其余皆设文房四宝，都在那里濡笔构思。惟成之端然静坐，不动声色。看那亭柱之上，贴着诗题，是《咏梅》，人限五韵，各赋七律一首。
暗想：诗题虽难，但只一首律诗，何以尚无脱稿之人？真个要呕出心血来么？正在踌躇，只见首席一位，诗已写完，看了两遍，喜动颜色，开口问道：“诸兄已完否？