长卿是夜翻来覆去，何曾得睡！次早起来，等候天明，在书房中踱来踱去，好不心焦。直等到日头透土，任公方才出来，望着长卿就是兜头大揖，道：“多谢贤侄，小女大有生机矣！昨夜三更天，竟吃了一碗薄粥，安睡至晓，容颜神气比前大不相同。方才医生说，脉气顿长，只须调理一月，便可复原。愚夫妇感激不尽！”长卿大喜，即要出衙到未家去，任公道：“此时甚早，怕他家还未起身。”见长卿如热石上蚂蚁，因一面传人，一面叫拿点心。长卿不等摆完，慌慌的吃了两个包子，便自立起。门上回说：“人尚未齐，末小姐却正差未能在外问候大小姐。”任公道：“来得正好，快唤进来。”未能传进，跪述来意。任公谢了，把病有转头之事说知，因问道：“闻吴江文太夫人挈家到你府中，是几时来的？”未能被这话兜头一盖，呆了一呆，复跪下去磕一个头，起来说道：“老爷是那里得来的话，文太夫人并没到丰城来，先老爷在日也没来过，先老爷又过世了，老爷莫听人传述，小的并不敢哄骗老爷。”任公道：“我便说文太夫人若在你家，我岂有不知之理。是这位洪老爷在吴江访闻的。”未能道：“文太夫人若果在丰城，小的敢瞒着老爷吗？先老爷去世，小姐系女流，一切门生故旧都不来往，是老爷知道的，只求老爷细访便了。”
长卿再三根问，未能愈加说得决绝，弄得长卿垂头丧气，目定口呆。任公打发未能出去，向长卿道：“这未能是极有忠心极老实的人，他说没来，是再没疑心的了，老侄难得到此，且歇息几天，往四处游览一游览，差人送你进京，恳你写一书往辽东去，讨素臣一个允帖，这是极要紧事。至文老夫人下落，我替你用心察访，你自进京销假