家人叩见，述其主敦请之意。素臣与日月俱望北城而来，到了方皋胡同赵芮门首，下得车来，赵芮已在门前迎接，揖让进去，直至内厅，礼毕茶罢。赵芮开口道：“家兄极称先生才品，兼精岐黄之术。拙荆小产，因恶露未净，饮食不进，危险非常，望先生细细诊视。不瞒先生说，拙荆系楚王嫡女，倘有不测，关系不小。千万用心医治，学生不惜重酬。”素臣怫然道：“老先生之言差矣！在老先生结发之情，何分贵贱？在晚生割股之念，宁计锱铢？因令兄与晚交契，故造次登门。若以医生视晚，以势相吓，以利为饵，则显者之堂，非穷儒所敢厕足，就此告别了。”说罢，拂衣而起。赵芮气得两颊绯红，满心焦躁，但因郡主病危，只得假作欢颜，一力挽留道：“学生因夫妻情分，精神恍惚，语言瞀乱，以致开罪先生。万望曲赐涵容，推家兄之爱，起贱内之生，则学生之夫妇，感激深恩，铭心刻骨矣。”因连打哄不已。日月听赵芮初时说话，卑鄙龌龊，满肚不快。因素臣已在发话，故未责备。及见他认罪苦求，只得又代他劝留。素臣没法，重复坐下，又吃了一道茶，然后请进内房诊视，问了病源出来，把从前的方子，逐细看过。大声说道：“老先生莫怪晚生说，郡主之病，非药石可疗，虽有卢、扁，不能复生矣。”
赵芮听了，吓得面如土色，做声不得。老官人疾趋而至，把赵芮请将进去。须臾，垂泪出来，向素臣恳求道：“拙荆知道先生回绝，痛苦异常，叫学生跪求一方，以救其命。”说罢，就跪将下去。素臣忙扯住了，说道：“方是还有一个，服之万万无用。”日月道：“这又奇了。服之无用，何为有方？既系有方，何又万万无用？吾兄磊落之士，自不以舍弟前言芥蒂，但毕竟是何缘故呢？”素臣道：“郡主之病，纯乎气郁。气一日不顺，郁一日不开，则血一日不行，胀一日不消，饮食一日不进。虽有卢、扁，岂能回生？弟所拟之方，亦不过行气开郁耳。前此诸方，有行血者，有化血者，有谓血得热则行，而用辛热之剂者，有谓气虚则血不能行，而加滋补之品者。是皆未中病情，宜其不效，且反加剧矣。至此方则专乎顺气，此方则专乎开郁，此方则顺气开郁，兼而行之。兼而行之，何以亦如投石于水，杳无功效？弟再四思之，缘郡主且叶熊占，而忽变喜为悲，必多郁闷。