本来这件事和包拯并没有什?么关系, 但?事情的转折出现在两个月前, 一个从江南来的李老汉状告当地盐商周达海侮辱杀害了他的女儿, 而当地知府和周达海狼狈为奸, 拒不受理他的案件。
当时包拯其实很为难, 他是很想帮助李老汉讨回公道，但?是这是地方案件, 他作?为开封府府尹是不能越俎代庖接下这个案子的。
但?要以包拯的性格，让他置之不理也是不可?能的, 更何?况从李老汉口?中, 包拯知道了江南盐商与?官府勾结, 哄抬盐价, 从中牟取暴利的信息。
这就更加不能不管, 于是包拯便?入宫求见皇帝，将李老汉以及江南盐运之事都告知了对?方。
皇帝也为江南盐运的事发愁了很久，一见包拯，两人一拍即合，皇帝下旨命包拯为钦差, 彻查江南盐运一事。
就这样，包拯就带着公孙策还?有展昭他们出发去了江南。
一到江南，包拯就接到当地官府的邀请去参加宴会, 宴会上不仅有知府吴立齐还?有当地的盐商周达海。
强龙不压地头蛇，面对?在当地势力庞大的吴知府和周达海的拉拢和暗示，包拯一开始装作?被他们收买，想方设法放松他们的警惕，暗地里让公孙策和展昭寻找线索和证据。
为了调查清楚事情的真相，公孙策装作?江湖郎中，暗中询问了当地百姓后，又去官营盐店和私营盐店比对?了价格。
果然如李老汉所说，官营盐店的价格壁朝廷定?的价格足足高了三倍，而私营盐店的价格虽然略低，也比寻常盐店的价格高了一倍多。
即使盐贵，人也必须要吃盐，百姓为了生存也只?能硬着头皮去相对?来说比较便?宜的私盐店去买。
而私盐店以朝廷原本的定?价买入盐，翻了一倍多后再卖出，这多的部分便?全都进了当地官府和盐商的口?袋。
而在包拯查看
的近十年来的账簿中