她正要起身离开的时候，楼下忽然传来一声门响。然后是脚步声，有人从铺子前面走进来了。莜莜的心猛地提到了嗓子眼。她屏住呼吸蹲在书桌后面，脑子飞速运转——跑不掉了，楼下进来的人如果上楼，她就会跟对方撞个正着。可她不能留在这里等人上来。她飞快地环顾四周，目光落在窗边——来时的路。她蹑手蹑脚地摸到窗边翻了出去，踩着雨水管往下滑了两步，然后纵身一跃落在地上。落地的瞬间膝盖磕了一下，疼得她倒抽一口气，可她顾不上，贴着墙根退进暗处，蜷在一个堆杂物的角落里屏息听着楼上的动静。
楼上传来翻找的声音，有人在翻书桌，翻得很快很急。莜莜的心跳如擂鼓。她攥紧了袖口里那根细竹管，犹豫要不要掰断。可翻找的声音很快就停了，然后脚步声往楼下去了，铺子前面传来门板合拢的声响。那人走了。莜莜在黑暗的角落里蹲了很久，直到确认四周彻底安静了，才慢慢站起来。膝盖疼得发麻，一瘸一拐地走出后巷。夜风迎面吹来，她才发现自己后背的衣服全湿透了。
回到药铺的时候，子时已经过了。莜莜从后院翻墙进去，推门进了里屋，点了一盏小油灯，把怀里那封信掏出来摊在桌上。她借着灯光仔细看——信的内容很短，可每一个字都像烧红的铁烙在她眼里。"本月十五前，最后一批货须出境。北边的人已经等急了，你那边若再有拖延，旧账一并清算。"落款没有名字，可那个"萧"字写得格外大，笔锋凌厉，带着一种不容置疑的威压。
莜莜把信反反复复看了三遍，然后折好压在枕头底下。她坐在桌边，膝盖上的疼一阵一阵地传上来，可她顾不上揉。她心里只有一个念头：这封信加上齐万山地窖里的誊抄单子，再加上玉坠里的刻字，三样东西凑在一起，足够把萧氏钉死了。可现在的问题是——这些东西都还在她手里，还没到能递出去的时候。她在等顾晏惜回来。她说好了天亮之前碰头。莜莜吹了灯，躺在黑暗里等着，膝盖一跳一跳地疼着，窗外的天一丝一丝地亮起来。
天亮的时候，她听见前门传来了叩门声。三下，不重不轻，间隔均