本萨拉赫沉默了片刻。“布特尔法先生，我有一个问题。”
“请说。”
“您为什么愿意跟我合作？”
布特尔法看着他，那双眼睛里闪过一丝复杂的光芒。“本萨拉赫先生，我是个生意人，生意人不喜欢绕弯子。您在东部矿区有现成的开采项目，跟军方关系深厚，没有人比您更合适做这个事。”
他顿了顿，声音压低了：“还有……马岛有资金，有技术，有市场。跟您合作，就等于跟马岛合作。而跟马岛合作，就等于跟王妃合作。她在阿尔及利亚做了很多年慈善，当地人对她非常尊重。有她的背书，这个项目在政府那边的阻力会小很多。”
本萨拉赫盯着他看了很久，然后笑了。那笑容里有一丝释然，有一丝苦涩，还有一丝说不清的嘲讽。
“布特尔法先生，”他站起身，伸出手，“合作愉快。”
布特尔法握住他的手。“合作愉快。”
两人在合同草案上签了字。布特尔法的秘书拿来一个红色的文件夹，把签好字的合同草案放进去，锁进保险柜。正式的合同将在下周由双方律师共同起草，届时会有一个更隆重的签字仪式。
本萨拉赫走出国家石油公司总部大楼时，夕阳已经沉入地中海的地平线。
天空被染成一片绚烂的橙红色，像一幅巨大的油画挂在天边。远处的海湾里，几艘渔船正在缓缓驶回港口，船尾的航迹在暮色中拖出长长的白线。
他掏出手机，拨出一个号码。
“李先生，”他用英语说，“合同签了。”
电话那头传来李安然平静的声音。“辛苦了，本萨拉赫先生。剩下的事情，我派人来处理。”
“还有一件事。”本萨拉赫犹豫了一下，“布特尔法问起了王妃。他说，希望王妃能出席正式合同的签字仪式。”
李安然沉默了片刻。“我会转告她。她愿不愿意去，由她自己决定。”
“我明白。”
挂断电话后，本萨拉赫站在路边，看着远处那片被暮色笼罩的海面。
海风从海湾吹来，带着咸涩的气息，吹动他的衣襟。心中突然腾起一股海阔凭鱼跃，天空任鸟飞的自由感。禁不住伸出双臂，狠狠拥抱着迎面吹来的海风。
马岛塔那那利佛，印度洋的季风带来了一年中最舒适的时节。阳光温暖而不炙热，空气中弥漫着花香和泥土的气息，整座城市像一块被精心打磨的翡翠，镶嵌在高原的绿色地毯上。