脚步声从身后传来，踩在砂砾和朽木上，不疾不徐，发出清晰的嘎吱声，由远及近，打破了天蒂斯身周的沉寂。
“我找了你很久，没想到你不在拉帝斯特号。”来人很自然地坐在了天蒂斯的身边，长椅因多了一个人的重量而发出轻微的呻吟，就连它都有些老朽了，不被时代所容。
来人的语气很温柔，虽然是抱怨的话，却听不出多少生气的意思，倒是有些担忧：“我问了伊芙和蒂梅丝，她们说你很久没回去了，难道说，从卡拉波斯走后，你就一直待在莫松市没有离开吗？”
似是听到了一个熟悉的名字，略有触动，黑发魔女回过头，向来人露出一个浅浅的笑容：“毕竟，我就在这里送她走的，自然也要在这里等她的好消息传回来。只是忘了和你们说一声，让你们担心了，抱歉，佩蕾刻。”
疫病魔女佩蕾刻也笑了笑，但这笑容很快就收敛了，短暂得甚至让人觉得根本没有存在过。她开口，手指无意识地交叠在膝上，指关节微微泛白：“那你打算什么时候回去呢？大家都在等你主持大局呢。”
“恩。”天蒂斯不置可否地点了点头，目光依然凝视着那熔金般的海面，仿佛被黏住了一般，她似乎对所谓的“主持大局”并不怎么上心的模样：“结社现在的情况如何了？”
“还算稳定，但卡拉波斯姐姐的……死讯传回后，人心便有些浮动了。”
提及那个人的离去，佩蕾刻不由得停顿了一下，她抿了抿唇，喉间似乎有轻微的吞咽动作，小心地用那双翡翠双眸观察着天蒂斯的反应，见她依然是一副安静倾听的模样，才接着往下说：“有人很震惊，不愿意相信事实；有人很悲伤，提议为姐姐大人举办最高规格的葬礼，并认为她配得上这样的待遇；还有人很愤怒，认为应当加大对东大陆的军事力量投入，既是为姐姐大人复仇，也是为了震慑那些野蛮的异教徒与超凡者，不能让他们因此事而产生忤逆结社的心理；当然，也有人的意见恰好相反，认为这件事的恶劣影响不可估量，结社已站在风口浪尖，是时候借这个机会，抽身脱离战争的泥潭了……”
不出意料，都是老调重弹。
矛盾的引子早在许久