刘秀眼中的火光倏地亮了。他慢慢搓着麦穗，麸皮簌簌落下："诸位，咱们的'年夜饭'有着落了。"突然话锋一转，"不过在这之前..."他举起破碗，咧嘴一笑，"我得先学会怎么讨饭。"
庙外风雪呼啸，庙内的笑声却盖过了风声。供桌上的残烛忽明忽暗，映照着这群衣衫褴褛的"乞丐"眼中跳动的火焰——那是不屈的斗志，是昆阳之战的英魂，更是即将燎原的星火。
蓟城最繁华的"醉仙楼"前，一个浑身散发着马厩味的乞丐突然窜了出来。他一把拽住绸缎庄李掌柜的衣袖，露出满口黄牙："知道我是谁吗？我可是刘秀！值一万金呢！"
李掌柜的鼻子皱成了包子褶："去去去！刘秀要是长你这样，王郎还悬赏个屁！"说着甩袖要走，却发现袖子被乞丐死死攥着——上面立刻多了个黑手印。
"您别不信啊！"乞丐从怀里掏出块木牌，上面歪歪扭扭刻着"汉室宗亲"，"看！这是传家玉玺！"说着还往牌子上哈了口气，用袖子擦了擦。
对面茶摊上，真正的刘秀差点把茶水喷出来。冯异憋笑憋得满脸通红："主公，您从哪找来这么个活宝？"
刘秀抹着嘴："城南丐帮的'戏痴张'，为了三个饼连他亲娘都能认成王莽。"说着掏出个小本本，"看，这是他给我写的收据：'今收到麦饼三块，自愿扮演刘秀至死，违约赔饼三十'。"
这时，一群顽童围住了乞丐，有个扎冲天辫的熊孩子突然大喊："打假货咯！"一把烂菜叶糊在乞丐脸上。
"打得好！"卖炊饼的王婆拍手叫好，"这年头什么阿猫阿狗都敢冒充大人物！"说着抄起擀面杖就要加入战斗。
突然，人群像被刀劈开般让出一条路。一队官兵大摇大摆走来，为首的校尉用马鞭挑起乞丐的下巴："就你这德行也敢冒充刘秀？"鞭梢一