当前目标应该灭掉段部，统一整个东部鲜卑，然后休养生息，坐观整个草原与汉王朝的辽东局势。”慕容恪侃侃而谈。
他的目光越过乌候秦水，越过远处的山峦，投向了更远的南方。
那里有幽州，有并州，有广袤的华北平原。
那里有汉人的城池、农田、铁匠和工匠，有慕容部目前还缺乏的一切。
他的手指不自觉的摩挲着腰间那副新打的双马镫。
铜镫的边缘已经被打磨得极其光滑，在夕阳中泛着温润的光泽。
一副小小的马镫，改变了鲜卑部落的历史。
而更大的改变，才刚刚开始。
乌候秦水无声的流淌着，从五月的初夏到七月的酷暑。
这条古老的河流见证了宇文部的覆灭、高句丽的惨败和慕容部的崛起。
河岸上的牧草被战火烧过，又在大雨中重新泛绿。
远处的紫蒙川牙帐，慕容部的战旗在风中猎猎作响。
而在千里之外的高句丽王都国内城，高男武躺在病榻上，望着窗外的一角天空。
他的病情时好时坏，御医说是“心病”。
他自己也知道，这是心病。
秀水河边的那场惨败，像一块烧红的铁，烙在他的胸口，日夜灼痛。
高男武缓缓闭上眼。
眼前的黑暗中，全是鲜卑骑兵在马背上翻腾的身影，和他们脚下那两枚闪着寒光的铁镫。
良久，高男武猛然睁开双眼，用尽全身力气，对守在床前的乙支明德说了一句话。
“让人去查……鲜卑人的马镫……是如何打造的。”
乙支明德跪在床前，含泪点头。
高男武的眼中闪过一丝最后的光芒，那是一个失败的国王，对未知的探索与渴望。
…………
初平六年（公元195年）七月十九，夜晚。
高句丽皇宫的寝殿内。
随着一声微弱的叹息，高男武咽下了最后一口气。
其妻于王后跪在榻前，握着丈夫渐渐冰冷的双手，没有哭泣。
她只是静静的跪着，目光落在地砖的某一点上。
沉默了许久之后，她忽然站起身来，转身看向守在门外的乙支明德。
“明德先生。”
她的声音非常平静：“先王驾崩之事，暂不可外传。”
乙支明德微微一怔，随即明白了什么，低声说道：“王后是要……”
“大王无子。”
于王后立刻打断了他：“但是国不可一日无君，但在决定由谁继承之前，先王驾崩的消息不能传出这间寝殿。”
乙支明德的脸色猛然变了