2023年11月17日，沪市公安局刑侦支队的会议室内，烟雾缭绕。支队长陆明把一份卷宗狠狠拍在桌上，纸张散落一地，其中一张照片格外刺眼——城郊废弃工厂里，一具男尸被铁链捆在锈迹斑斑的机床旁，胸口插着一把羊角锤，锤柄上刻着一个歪歪扭扭的“X”。
“又是‘X’字杀手。”副支队长江涛揉着发胀的太阳穴，“这是第三个了，死者都是有案底的刑释人员，生前都涉嫌过故意伤害，但因为证据不足没被起诉。”
陆明点了根烟，指尖微微颤抖：“第一个死者赵刚，五年前把人打成植物人，证人突然翻供，他当庭释放；第二个死者李军，三年前酒驾撞死人，靠伪造精神病鉴定脱罪；第三个死者王强，去年家暴妻子致其重伤，岳父拿到的证据被人偷换，他只判了六个月缓刑。”
“巧合？”年轻警员林晓雨推了推眼镜，“还是有人在替天行道？”
“不管是什么，都是犯罪。”陆明的声音像淬了冰，“法医那边有什么新发现？”
“死者胃里有未消化的河豚毒素，死亡时间大概是昨晚十点到十二点之间。”法医张岚的声音从电话里传来，“锤柄上没有指纹，但发现了少量纤维，像是某种特制登山绳的材质。另外，死者指甲缝里有一点蓝色油漆，成分很特殊，是造船厂用的防腐漆。”
“造船厂？”江涛眼睛一亮，“沪市能接触到这种漆的，只有东郊的中远造船厂。”
陆明立刻起身：“晓雨，你去查这三个死者最近的行踪，重点关注造船厂；江涛，带一组人去中远造船厂摸排，找有没有和死者有交集的人。”
会议结束后，林晓雨留在办公室整理资料，发现三个死者都曾在同一间酒吧出现过——“黑礁酒吧”。她立刻联系酒吧老板，对方支支吾吾，说那三个人偶尔来喝酒，但没见过他们和其他人起冲突。
“不对劲。”林晓雨盯着监控截图，突然发现一个模糊的身影，穿着黑色连帽衫，每次死者出现时，这个人都会坐在角落里。她放大截图，只能看到半张侧脸，下颌线锋利，眼神冷得像冰。
与此同时，江涛在造船厂遇到了阻力。厂长说最近厂里赶工期，工人三班倒，很难排查到具体人员。就在他一筹莫展时，一个老工人偷偷告诉他，上个月有个叫陈默的焊工突然辞职了，辞职前经常一个人在车间里发呆，手里总攥着一把刻着“X”的羊角锤