和孟荪同行的亦是新晋进士，大多在翰林院任职，琼林宴上见过纪初桃的风采和气度，纷纷拱手行礼，邀请纪初桃一同夜饮作诗。
这些士子的出现无疑分散了纪初桃的心神，使她得以有片刻缓冲的时机。
冷静下来想想，祁炎无法预知未来，或许根本没有想过事情会脱离掌控……即便自己方才追上去，找到祁炎质问又有何用呢？
只会打乱她原有的部署罢了。
可是，纪初依然桃控制不住地担心，担心大姐，担心祁炎，担心一切如梦境般脱缰，不可挽回……
她知道自己太在乎祁炎了，但凡梦里伤害大姐的人换成别人，她都不会这般束手束脚，左右煎熬。
与人谈论诗赋能静心，所以，纪初桃应允了这群士子的盛情相邀。
孟荪做东包了酒肆最大的雅间，众人分席而坐，一开始都正襟危坐，后来见纪初桃没有一点长公主的架子，便都放松下来。
酒过三巡，诗论几遭，满室暖香混合着墨香，士子们或立或坐，或倚或笑，风雅至极。
纪初桃喝了不少酒，直至一旁孟荪清冷的嗓音传来，劝解道：“大饮伤身，殿下不能再喝了。”
纪初桃身量娇小，偏生酒量不错，喝了这么多也只是微醺罢了。
她微微一笑，朝着孟荪举杯：“孟状元不去与同僚论道？”
孟荪没动，好看的眉毛轻拧，清冽问道：“殿下求醉，是为何事心忧？”
纪初桃双眸略微涣散，更显几分多情明丽，轻声道：“本宫若说，只为做完一场梦呢？”
自上次噩梦之后，纪初桃想了许多种方法续上梦境，可惜皆未成功。今天碰了酒杯才临时起意，想再试一次。
夜饮至亥时方散。
除了孟荪外，士子们各个皆是喝得面红耳赤，东倒西歪地朝纪初桃拱手拜别。
纪初桃意识还算清醒，只是从酒肆出来时脚步有些虚浮，下阶一脚踩空，身子歪向一边。
拂铃忙扶住她，一旁的孟荪见了，亦下意识搭手搀扶。
然而还未触及纪初桃的衣袖，便见疾风掠过，一柄冰冷的乌鞘长剑横插进来，将孟荪的手挡了回去。
继而纪初桃