纪初桃攥着男人的衣襟，很想照着他的胸口来上一拳泄愤。
然而反抗的话还未说出口，便被祁炎紧紧拥入怀中。男人将下颌埋在她的肩头，嗅着那清淡撩人的少女香，而后极低极低地闷笑一声。
带着前所未有的愉悦，他嘶哑道：“殿下，我很开心。”
灼热的气息拂过耳畔，纪初桃刚恢复些许的力气又泄了个干净，拳头到底没舍得落下。
祁炎并没有他面上表现的那般淡定。
面对面拥得这么紧，纪初桃能清楚地感受到他强劲有力的心跳，一声又一声撞得胸腔震颤，甚至比她的更为急促。
那是一个男人得偿所愿的，发自肺腑的快乐。
“唔。”纪初桃软软应了声，羞怯地将脸埋得更紧些。
远处一片钟鸣鼎食，簪花御宴上，谁家少年又得了什么花，已无人在意。
花香落满发间，唯有两颗滚烫的心紧紧相抵。
……
纪初桃入了宫，却没有出现在宴会上，许多人翘首以盼的赐花状元的场面，自然也就落了空。
于是又有传言，不少宫人亲眼目睹状元郎与三公主私下同行，在宫道上就将花送了。
可惜这个传言还未来得及证实，便被一阵急促沉闷的鼓声打断。
簪花宴戛然而止，所有人面面相觑。
鼓声是从承天门下传来的，有人敲响了登闻鼓，御前鸣冤。
击御鼓必是大事，脸色变化最大的是纪昭，他才刚试着执政不到半月，任何一桩意外都极有可能断送他刚握在手里的权势。
纪昭放下还未来得及赐出的绢花，神色几番变化，强作镇定道：“何人击鼓？”
很快，禁卫来报：“回陛下，是一个疯癫的老进士，说是什么……”
事关重大，禁卫迟疑了一瞬，方抱拳道：“说是今年科举有人沆瀣一气，徇私舞弊，特击鼓向陛下鸣冤！”
话音刚落，朝中炸起一片鼎沸的议论。
科举关乎国之命脉，乃是甄选官吏的重要途径，亦是考察执政者是否圣贤的第一道门槛。纪昭坐不住了，连连喊了数声“安静”，但那微弱的声音如石沉大海，没有激起半