家里还有三个正在长身体的弟弟妹妹和一个年迈的奶奶，顿顿杂粮果腹显然是不行的，所以一般情况下，若搬运收入尚可，一个月他会买个十来斤精米精面打打牙祭。
来到沈家粮行前面的门市，刘树林发现门市旁边的墙根下围了一群人，他见这些人都仰头看着什么，便好奇地望过去。
墙上贴着一张雪白的纸，上面写满了字，可惜他没上过私塾，不认得字，好在旁边有识字的人，在众人的追捧下，摇头晃脑面带得意地念了下来。
原来是凌风镖局在招人，要求年龄十六至二十岁，身强力壮者优先。待遇方面，前三个月为学徒阶段，每月薪资六钱银子，包吃包住。三个月后若能合格转正，月薪便上涨到一两银子。
当时刘树林便有些心动，若能转正，一年便有十二两银子，对于他们家来说，这已经是天文数字了，往年全家人一年辛苦下来，也未必能挣到十两银子。
刘树林果断地报了名，报名处正好设在粮行内，负责的管事看了看他的身量，表示满意，便开始询问年龄几何，家住何方。刘树林一一作了回答，然后那管事记到纸上，吩咐他第二日一早再到这里集合，少东家还要亲自挑选。
刘树林喜滋滋地将四十文钱全部买了精米，共计七斤多点。
回到家里，刘树林将情况与父母一说，父母自然是举双手赞成，能有这样的好事，自然比土里刨食要好的多。
第二天，刘树林一大早就到了沈家粮行，被安排在后院等候，后院里放了好几桶米粥，还有四五箩筐馒头，刘树林得到一碗粥，两个馒头，虽然只吃了个大半饱，但还是非常满足。
午时之前，院里已聚了一百多人，清一色的年轻人，不久少东家带着三个杀气腾腾的年轻人进来了，经过一番挑选，只有五十人被选中，而他刘树林，有幸成为其中的一员。
今天来到这里，点名排队分宿舍，一切都很新鲜，宿舍里青砖铺地，整洁有序，睡的地方虽然是大通铺，但位置够宽，十个人睡上去也不显拥挤，此时天气尚热，通铺上铺着凉席，每人还有一张布毯遮挡夜间的凉气，通铺对面的墙上，钉着一排小柜子，每人一个，可以放些衣物什