到了第四日救援工作基本结束，接下来就是清理了，顺天府发出公告，失去家园者有亲戚者投亲，无亲戚及不愿投亲者由官府统一搭棚设粥与西直门外，一时间北京城所有的乞丐闻风而至，其中也包括沈锐。
自沈锐失踪后，何氏就病了，因为终日以泪洗面，加之思子过度，竟于第五日时卧床不起，家人于是请了大夫来看。
这一日晚，丫鬟服侍何氏吃药后何氏昏昏睡去，梦中遇一女子，正是观音菩萨模样，何氏见了，慌忙跪下恳求道：“菩萨慈悲，救救我儿，如我儿回来，定重塑菩萨金身。”
菩萨说道：“沈何氏，因本座见你思子心切，且终日侍奉我佛，特指明路一条，如机缘巧合，母子或能相见。今天地震怒，众生苦难，你可西去，散财消灾，广结善缘。善哉善哉！”说完纤指一点何氏，何氏一下醒来，竟已天亮，才发现是南柯一梦。
这一觉醒来病却好了，于是请了街上解梦之人，解梦之人听了何氏所言，道：“菩萨所说天地震怒众生苦难，不就是前几日那场古今未有之的大爆炸吗，至于后面就更好解释了，西直门外不是好多善人在设棚施粥吗，夫人照此做就是了！”
何氏于是招呼家人张罗施粥，本来这天沈锐正好去讨粥，母子本能相认的，谁知前一天因为沈锐不知道规矩占了别人的好位置睡觉，被人一顿好打，这下旧伤未好，又添新伤，当时沈锐的脸肿得跟馒头差不多，连说话都变了音，完完全全没有以前的样。
当时何氏见了沈锐，虽然感觉到年纪身材跟自己的儿子差不多，但跟沈锐年龄相仿的乞丐多了去了，沈锐的声音也不像自己的儿子，再看沈锐那猪头模样，跟自己自己玉树临风的儿子差着几条街，还有在她的潜意识里，如果这个乞丐是她的儿子，肯定认得她，哪有见了自己不打招呼的？可怜何氏活了大半辈子，当时可不知道有离魂症这回事，所以阴差阳错的错过了相认的机会。
但她见这小乞丐