几个月前大批锦衣卫进驻武昌，加上九江的三人的各种眼线，左良玉的一举一动都一清二楚，在常宇的威逼之下，这个在造反边缘徘徊的老将最终咬牙忍住了，奉命进攻荆州。
荆州在武汉上游，战略位置不用多述了自古就是兵家必争之地，走水路的话长江曲折蜿蜒那可就远了，走陆地直线距离不过四百多里地，作为李自成先前根据地之一，这里也驻守重兵由贼将牛万财和塔天宝坐镇（历史上刘体纯驻防）而荆州正北四百里外的汉江边的襄阳大本营则是袁宗弟驻守。
荆襄之地是李自成的根据地，他就是从这里翻身稳住脚跟然后一路朝西北打下了他的大顺国土，所以其非常看重荆襄地区，进可攻退可守，即便那时进西北受挫还可以再回来，而且在打下西北时这地方依然要重兵防守，除了是他的龙兴之地外，主要原因就是为了防备在武昌虎视眈眈的左良玉。因为他也太想要武昌了，原因简单的很，自古以来若想襄阳安稳无忧，你就得把武昌或江陵（荆州）攥在手里才能睡踏实，荆州如今是在手里了，但李自成想弄个双保险啊，所以他和左良玉互相觊觎对方地盘。
左良玉虽在武昌拥兵自重，但毕竟还没扯旗造反，李自成不是友军，所以时不时的就遣兵袭扰一来至少做个样子给朝廷看看，二来他确实想要那快地盘。
为何通常都将荆州和襄阳放在一起合称呢，因为这两个地方的战略位置是相辅相成，比如历史上襄阳城和来自北方的敌人作战时通常都要以荆州为大后方，而如今荆州面临武昌的左良玉便要以襄阳为大后方。
在常宇的威逼之下，左良玉很爽快，至少表面上是很爽快的出兵了，令马进忠和王允成率五千兵马号称两万前去进攻荆州。
至于襄阳他则没有发兵，理由很简单，襄阳那边不安宁。
话说当初李自成攻下襄阳后开始发力，一时间湖南湖北十三郡皆陷贼手，却唯独有那个地方一支独秀，便是勋阳（今十堰市勋阳区）李自成遣贼将路应标率部三年围攻都没打下来，最后还反被偷袭路应标被杀。
只因城中有两个猛人一个善守一个善攻，善守的是个文官徐起元（很多资料把他写成徐启元，虽是同时代的人却不是同一人，徐启元是个传教士）他原本是勋阳府知府，后因守勋阳有功被提拔巡抚，善攻