我们将坚持，坚持不懈地努力，直到《人民宪章》顺利通过，直到我们的工人兄弟从垄断和阶级压迫的困境中彻底解放出来。大不列颠的各行各业都赢得了他们要的改革法案，而现在，该轮到《人民宪章》了！
——《1842年曼彻斯特工人联合会告全国工人同胞书》
伦敦，威斯敏斯特，白厅。
常来内务部的人都知道，会议室的窗户朝向泰晤士河，因此每当会议内容无聊时，都会有人心不在焉抬头打量窗外的风景，但今天显然没有人有这份闲心。
环视现场，这群平日里趾高气扬的事务官中，甚至都找不到一个敢于抬起脑袋的。
他们埋著脑袋，眼睛紧盯著面前那几份从曼彻斯特发回的电报，不知道是不是因为天色不好、光线太暗，如此简短的电报竟然会让这帮平日里一自十行的老官僚花上十几分钟理解、阅读。
会议室里安静的简直就像是凌晨的坟场，但比坟场又少了些虫鸣鸟叫，走廊里偶尔能听见脚步声，每次有人路过，都能让屋里的人不由自主地抬起头，让人感到莫名其妙，也不知道他们究竟是在等待公文还是等待电报，是在等待戈多，还是在等待某位救世主。
遗憾的是，尽管他们满怀期待的等待著，可每次脚步声从门前经过，都听不出半点停留的意思，于是，一次又一次的，那些抬起的脑袋又沉沉地落了回去。
这些天肉务部的压力到底有多夫，只有肉务部自己清楚。
先是宪章派向下院呈递的330万人联署请愿书，随后又是维多利亚女王两度遇刺，再然后则是斯塔福德和曼彻斯特传来的噩耗。
最初的时候，内务部觉得，或许还可以采用一些温和手段缓和矛盾，因为从社会舆论来看，宪章派请愿书遭拒好像并没有引起特别强烈的社会反响。
尽管《北极星报》这些天一直在使用激烈措辞抨击温和派的妥协态度，但从各地召开宪章派集会的频次分析，在请愿书遭拒后，宪章派的活跃度并没有比先前更高，甚至于，他们最近的集会数量还有显著下降。
正当内务部松了口气，觉得请愿书的事情应该可以翻篇了的时候，一起突发事件却打了他们一个措手不及。
就在几天前，或者说，就是在亚瑟抵达谢菲尔德的几个小时之前，被关押在谢菲尔德监狱的宪章派领袖霍尔贝里在狱中突然去世。
在一众宪章派领袖当中，霍尔贝里的身份极