亚瑟挑了一下眉毛，示意他继续往下说。
「您让我把您的话转达给美国民众，这些话我当然会转达，而且我会原封不动地转达。」艾弗雷特抿了一口红酒：「但————与此同时，我也在想，或许我们可以在这些原则性共识的基础之上，再做出些新的突破。您声称海军部在贩奴问题不容让步，我更愿意把这理解为现状，而非对未来的展望。」
他顿了顿，目光从亚瑟脸上移开，转而从手边的牛皮包里取出了一封文件摆在桌上：「如果我的理解没有错的话，皇家海军的贩奴拦截行动不会停止，这是英国政府和海军部的基本态度，但在具体执行层面上，或者说，在关系到美国船主合法利益的问题上，您不介意与美国一起分享自由与进步的荣光？就像我今天带来的这份跨大西洋电报合作意向书一样？」
艾弗雷特话音刚落，亚瑟这边还没有什么反应，埃尔德那边的眼神都快看直了。
作为帝国出版的董事会成员以及隔三差五会在亚瑟家中过夜的「租借」室友，没有人比埃尔德更清楚亚瑟为了跨大西洋电报付出了多少，尽管亚瑟四处宣扬这个项目的好处和回报，但遗憾的是，上当者依然寥寥。
哪怕是极度看好电报应用前景的巴林和罗斯柴尔德也只愿意投资一期的英比海底电报项目，而决心把自己捆在这位第二秘书身上的劳埃德保险，他们也一样不愿立刻对大西洋电报做出投资承诺，而是决定在大不列颠号正式下水后再进行风险评估。
但现在，艾弗雷特却动用政府关系直接为帝国出版拉来了美国投资人，且不论他们到底会掏多少真金白银，单是这个消息传出去，都足以提振金融城对这个项目萎靡不振的信心。
而亚瑟看到艾弗雷特竟然如此上道，也不由得感叹美国外交水平近些年来的飞速进步。
当年塔列朗向美国人索贿的时候，美国人还无法参透旧大陆外交的玄妙，结果闹得美法一度断交。
可现在呢，他甚至都没有暗示艾弗雷特，对方就已经知道他在苦恼什么了。
一想到这里，亚瑟难免在心中为已经故去的塔列朗祈福，希望那老子今天在地狱能被少抽两鞭子。
「我当然不介意与我们的美国朋友分享这份荣光。」亚瑟笑容满脸，但很快，他的脸就随著话锋冷了下来：「但如果您是