亚瑟一边嚼著嘴里的苹果，一边抬起眼看向埃尔德：「「情感安慰「这个词，当初是你建议加进去的。你说既然要去夜莺公馆做心理疏导，条文的措辞最好能留出一些解释空间。我当时觉得有道理，就采纳了。但令我万万没想到的是，这项条例居然会首先在你这个提案人身上应验了。」
搬起石头砸了自己脚的埃尔德不争气的流下了悔恨的泪水：「所以，好望角我是去定了？」
「别那么悲观嘛，埃尔德。」
埃尔德闻言顿时止住了泪水，他大喜过望的问道：「我就知道，亚瑟，你可不是那种会坐视朋友受苦的人。谁还能不犯错了，知错就改不就行了？」
「不不不，我不是这个意思。」亚瑟顿了一下：「我只是觉得开普敦的美女未必不合你的口味。」
「啊？！你还真打算派我去南非？」
埃尔德心中刚刚燃起的希望之火顿时被这句话浇了个透心凉。
他瘫在椅子上，两眼无神地望著天花板上那盏摇摇欲坠的煤气灯，仿佛已经看见了自己站在好望角天文台的礁石上，顶著南大西洋的狂风，与海豚作伴的场景了。
「如果你不喜欢非洲风情，那就抓紧学荷兰语吧，我听说当地的荷兰裔还挺多的。」亚瑟重新拿起桌上的羽毛笔，在一份文件末尾签上自己的名字：「要不要我帮你介绍一个靠谱的家庭教师？但丑话说在前头，收费不会太便宜。」
埃尔德的屁股底下像装了弹簧似得，他腾地一下从椅子上弹起来，两手揪住亚瑟的衣领，使劲地摇晃著。
「该死！亚瑟！你不能这么对我！我为海军部立过功！我为皇家海军流过血！我在贝格尔号上画了五年的海图！然而，你现在居然要为了一点莫须有的罪过把我流放到好望角？你的良心呢！你的道德呢！你还记不记得当年咱们和国王学院打群架的时候，是谁把你从人堆里拖出来的？！」
亚瑟被他摇得脑袋前后晃荡：「埃尔德。」
「什么？！」
「你的手在抖。」
「废话！我气的！」
「不，我是说，你楸我领子的时候手在抖，这说明你的身体素质已经大不如前了。去好望角吹吹海风，说不定对你的健康有帮助。」
埃尔德瞪著他看了半响，随后他松开了亚瑟的衣领，后退了两步，整个人像是被抽掉了脊梁骨