波特曼夫人跟跄著后退了一步，扶住了身后的书架。
然而亚瑟并没有就此放过她：「宫廷女官的职位也是授予你的祖先的。他们死了，但所有人都知道他们。你活著，可没有一个人知道你。威廉陛下与英国人民赋予了我领导苏格兰场的责任，后来又连续把我派往汉诺瓦和彼得堡。在这样的时候，他们不是在把荣誉授给某个人或某个家族，而是授予我的品格、我的操守！」
亚瑟渡著步子：「我还需要提到我是如何担任苏格兰场助理警监的吗？我是如何赢得这一职务，或者我是如何行使常务副秘书权力的吗？我需要拿自己和您这样的瘟疫作比较吗？」
他摇了摇头：「不，我不需要与您作任何比较，但我要提到一件形成鲜明对照的事情。您和弗洛拉·黑斯廷斯小姐，你们都在宫廷里服务。你们穿著同样华丽的长裙，戴著同样精致的首饰，说著同样彬彬有礼的话。可你们之间，隔著一道永远无法逾越的鸿沟。你知道弗洛拉是如何在公爵夫人身边工作的吗？」
他转过身，走到窗边，然后又转回来，目光从波特曼夫人脸上移到维多利亚脸上：「弗洛拉每天比所有女官都早到一个小时，把公爵夫人当天要见的人、要说的话、要处理的事，全都整理好。公爵夫人起床的时候，她要递披肩。公爵夫人用早餐的时候，她要念来信。公爵夫人散步的时候，她要陪著，哪怕外面下著雨，只要公爵夫人想走，她就跟著走。公爵夫人高兴的时候，她在旁边笑。公爵夫人不高兴的时候，她就安安静静地站著。公爵夫人需要人说话的时候，她放下手里的事听。公爵夫人不想说话的时候，她就退到角落当中。」
维多利亚轻轻咬住嘴唇，她无法否认亚瑟的话，因为在肯辛顿宫的时候，她不止一次看到弗洛拉这样做。
而这，也是她不喜欢弗洛拉的理由。
「而您呢，夫人？您是怎么工作的？」亚瑟的目光重新落在波特曼夫人身上：「您的工作，是传闲话，是把别人的隐私当成茶余饭后的谈资，是把一