康罗伊站在一旁，他的喉咙动了动，像是想要说些什么，可末了又不知道该说什么好。
他简直无法相信自己的眼睛，眼前这个人是亚瑟·黑斯廷斯吗？
是那个从不低头的白厅政棍？
是那个在拉姆斯盖特亲手掐断他仕途的人？
这样骄傲的人，居然会主动跪在肯特公爵夫人面前？
公爵夫人的声音在发抖：「您————您说，请您起来说吧。」
「请容我就这样说。」亚瑟微微俯首，但脊背却挺得笔直，虽然保持著半跪的姿势，可他的身上却看不出半点卑微：「殿下，我是个骑士，虽然只是最低级的下级勋位骑士。但是，这不代表我就可以遗忘谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、虔诚的骑士精神。」
亚瑟抬起眼，看著公爵夫人：「这些年，我做过很多事，也因此遭到了许多攻击与伤害。他们说我是政棍，说我是投机者，说我是踩著别人肩膀往上爬的人。这些针对我的流言，我全都不在乎，因为我对得起自己的良知，因为这是我选择的道路，我对每一件自己做过的事情负责，并愿意为其承担所有的恶意与后果。」
会客厅里静了下来，壁炉里的火焰啪作响。
公爵夫人眼眶泛红的望著眼前这个半跪在地的人，壁炉的火光在他侧脸上跳跃，将那道从眉骨斜切而下的阴影拉得很长。
亚瑟的手按在手杖上，脊背仍然挺得笔直：「我做过的事，我认。需要我付出的代价，我一分都不会少。可是殿下，弗洛拉这辈子，没有做过任何对不起任何人的事。十九岁进宫，跟了您十三年。十三年里，她没有一天不是卯足了劲做事。您交代的事，她做。您没交代的事，她也做。您高兴的时候，她在旁边陪著笑。您不高兴的时候，她安安静静站在一旁。」
他的声音微微顿住：「她这一辈子，都在替别人著想。」
公爵夫人的眼泪落了下来。
「这十三年，弗洛拉的每一天，她做过的每一件事，都对得起您，对得起肯辛顿宫，对得起自己的良心。她没有伤害过任何人，她没有利用过任何人，她没有在背后说过任何人的坏话。她只是在一个错误的时间，出现在一个错误的地方，对错误的人释放了错误的善意，便陷入了恶毒流言的泥沼。」
康罗伊看到公爵夫人婆娑的泪眼，心头猛地一紧。
他太熟悉这个表情了。
二十年来，每当她露出这种神情，就意味著她的心正在软